Изванредни руски сликар Василиј Иванович Суриков (1848 - 1916) био је мајстор великих, пажљиво обрађених композицијских платна. Његове слике "Боиариниа Морозова", "Степан Разин", "Освајање Сибира од Јермака" познате су било којој особи која је мање или више упозната са сликарством.
Упркос класичном стилу сликања, Сурикова слика је врло необична. Било која његова слика може се гледати сатима, проналазећи све више боја и нијанси на лицима и фигурама ликова. Заплет готово свих слика Сурикова заснован је на контрадикцијама, видљивим или скривеним. У „Јутру стрелског погубљења“ контрадикције између Петра И и Стрелција видљиве су голим оком, као на слици „Боиариниа Морозова“. А о платну „Меншиков у Березову“ вреди размислити - на њему је приказана не само породица у сиромашној сеоској кући, већ породица некада свемоћног царског миљеника чија би ћерка, такође приказана на слици, могла да постане краљева супруга.
Неко време је Суриков припадао путницима, али његова слика се упечатљиво разликује од слика осталих путева. Увек је био сам, далеко од контроверзи и дискусије. Стога је много добио од критичара. Заслуге уметника, он се само насмејао критикама, ма од кога оне дошле, и остао веран свом маниру и својим уверењима.
1. Василиј Суриков рођен је 12. јануара 1848. године у Краснојарску. Његови родитељи били су потомци донских козака који су се преселили у Сибир. Суриков је био веома поносан на своје порекло и веровао је да су Козаци посебан народ, храбар, снажан и јак.
2. Иако се формално породица Суриков сматрала козачком породицом, интереси чланова породице били су много шири од обраде додељивања, сводова и услуга цар-оцу. Василијев отац достигао је ранг колегијалног матичара, што је већ претпостављало добро образовање. Ујаци будућег уметника претплатили су се на књижевне часописе, а породица је живо расправљала о културним новитетима и књигама без штампе. Негде у козачком окружењу на Дону то би изгледало дивље, али у Сибиру се рачунало сваког писменог човека. Већина образованих људи били су прогнаници, али нико није марио за овај статус - комуницирали су не осврћући се на њега. Стога је општи културни ниво чак и козачке средине био прилично висок.
3. Василијев отац је умро када је дечак имао 11 година. Од тада се дечакова судбина развила као стандард за способну децу из сиромашних породица. Био је везан за окружну школу, након чега се Васја запослио као писар. Срећом, Николаи Гребнев је предавао цртање у школи, који је успео да разазна талент код дечака. Гребнев не само да је подстицао студенте да теже реализму, већ их је и научио да се изражавају. Стално је водио момке на скице. У једном од ових путовања рођена је прва Сурикова позната слика „Сплавови на Јенисеју“.
4. Један од Сурикових биографа Академији уметности представља полуанегдоталну историју Суриковљевог правца. Док је радио као писар, Василиј је некако механички нацртао муву на маргинама једног од потпуно преписаних докумената. Изгледала је тако реално да је гувернер Павел Замјатнин узалудно покушао да је отера са странице. А онда је ћерка гувернера, чија је породица изнајмила други спрат у кући Сурикових, рекла оцу о талентованом сину домаћице. Замјатнин је, не размишљајући два пута, узео неколико цртежа од Сурикова и заједно са сликама другог талентованог становника Краснојарска Г. Шалина послао их је у Санкт Петербург.
5. Пјотр Кузњецов је одиграо веома важну улогу у судбини Сурикова. Велики рудар злата, који је више пута биран за градоначелника Краснојарска, платио је обуку уметника почетника на Академији и купио своја прва дела.
6. Суриков није могао први пут да уђе у Академију. У овоме није било ништа изненађујуће - током испита је било потребно нацртати „гипсане одлитке“ - фрагменте античких статуа - а Василиј је претходно цртао само живу природу и правио копије туђих дела. Међутим, младић је био сигуран у своје способности. Бацивши комаде испитног цртања у Неву, одлучио је да уђе у Цртачку школу. Тамо су посветили велику пажњу „гипсаном одливку“ и, уопште, техничкој страни уметниковог заната. По завршетку трогодишњег програма обуке за три месеца, Суриков је поново положио испит и 28. августа 1869. године био је уписан на Академију.
7. Свака година студија на Академији доносила је нове успехе Василију, који је вредно радио. Годину дана након пријема, премештен је са ревизора на редовног студента, што је значило добијање стипендије од 350 рубаља годишње. Сваке године је добијао или Велику или другу сребрну медаљу. Коначно, у јесен 1875. године, завршио је курс и добио звање разредног уметника 1. степена и малу златну медаљу. У исто време, Суриков је добио чин колегијалног матичара, што одговара војном поручнику. И сам уметник се нашалио да је сада сустигао оца и изашао на врх. Касније ће му бити додељен орден Светог Владимира, ИВ степен, који ће Сурикову пружити наследно племство и по рангу ће се изједначити са потпуковником.
8. Суриков је своју будућу супругу Елизавету Схаре упознао у католичкој цркви, где је дошао да слуша оргуље. Елизабета је испустила молитвеник, уметник га је подигао и тако је започело познанство. Мајка Елизабете била је Рускиња, ћерка децембриста, а отац Француз који је трговао дописницом. Због љубави своје жене, Огист Чарест је прешао у православље и преселио се из Париза у Санкт Петербург. Сазнавши да уметник обраћа пажњу на њихову ћерку, уплашили су се - слава осиромашене и распуштене париске чешке одавно се прелила преко граница Француске. Међутим, сазнавши цене Сурикових слика, потенцијални таст и свекрва су се смирили. Напокон их је довршио наслов слике, за коју је Суриков добио златну медаљу Академије - „Апостол Павле објашњава догме вере у присуству краља Агрипе“!
9. Током године од лета 1877. до лета 1878. године Суриков је у друштву осталих дипломаца и професора Академије радио на осликавању катедрале Христа Спаситеља. Дело му практично није дало ништа у креативном смислу - прекомерни реализам уплашио је редитеље дела - али уметника је финансијски обезбедио. Накнада за сликање износила је 10.000 рубаља. Поред тога, добио је и Орден Свете Ане, ИИИ степен.
10. Василиј и Елизабета венчали су се 25. јануара 1878. године у Владимирској цркви. Суриков није обавестио мајку о венчању; са његове стране, само су филантроп Петар Кузњецов и наставник Академије Петар Чистјаков били присутни на прослави. Суриков је мајци писао тек након рођења прве ћерке. Одговор је био тако оштар да је уметник морао да креира садржај писма у покрету, наводно га читајући својој жени.
11. Чињеница која говори о томе какво је титанско дело Суриков урадио чак и припремајући се за сликање слике. Све уметникове колеге знале су да он тражи модел за слику црвеног стрелича попут звери за слику „Јутро стрелског погубљења“. Једном је Иља Репин дошао код Сурикова кући и рекао: у Ваганковском постоји одговарајући црвенокоси гробар. Одјурили смо на гробље и тамо видели Кузму, заиста способног за посао. Гробари ни тада нису живели сиромашно, па се Кузма ругао уметницима, цинично се ценкајући за нове услове за вотку и грицкалице. А кад је Суриков на све пристао, Кузма, већ седећи у саоницама, искочи из њих - предомисли се. Тек другог дана Суриков је успео да убеди седера. И ово је био само један од десетина ликова на једној од слика.
12. Много питања о односу Сурикова са мајком остаје без одговора. Зашто се он, већ успешни уметник, носилац академских медаља, који је осликао катедралу Христа Спаситеља, толико плашио да мајци каже о свом браку? Зашто је своју болесну (Елизабета је имала врло слабо срце) жену и ћерке одвео у Краснојарск, када је тих година такво путовање било тест за здравог човека? Зашто је трпео презирни однос мајке према својој жени све док Елизабетх коначно није легла у свој кревет, како се не би опоравила пре смрти? Као независна одрасла особа, која је сопствене слике продала за хиљаде рубаља слике, подносила је речи: „Па, хоћете ли плетити?“, Којом се мајка обратила његовој крхкој жени? На несрећу, може се поуздано тврдити да је 8. априла 1888. године, након агоније која је трајала скоро шест месеци, Елизабетх Цхаре умрла. Пар је живео у браку нешто више од 10 година. Много година касније, Суриков је рекао Максимилијану Волошину да је његова мајка имала невероватан уметнички укус и да се портрет његове мајке сматра једним од најбољих сликаревих дела.
13. Чињеницу да је у нормалним условима Елизабета, чак и узимајући у обзир болест срца, могла да живи много дуже, индиректно потврђује судбина њиховог потомства са Суриковом. Упркос чињеници да се сам Василиј Иванович није могао похвалити добрим здрављем (сви мушкарци су имали проблема са плућима у породици), њихове ћерке Олга и Елена доживеле су 80, односно 83 године. Кћерка Олге Сурикове Натаља Кончаловскаја удала се за Сергеја Михалкова и умрла је у 85. години 1988. године. Синови Михалкова и Кончаловске, познати биоскопски личности Андреј Кончаловски и Никита Михалков, рођени су 1937. и 1945. године и настављају не само да буду здрави, већ и да воде активан креативни живот.
14. У свакодневном животу Суриков је био више него испосник. Породица је полазила од принципа „једна особа - једна столица и један ноћни сточић“. Уметник је своју врло обимну архиву држао неразврстану у једноставном сандуку. Породица није гладовала, али храна је увек била крајње једноставна, без узбуђења. Врх кулинарског пространства биле су кнедле и понор (сушена дивљач). С друге стране, у животу Василија Ивановича сви атрибути бохемије били су потпуно одсутни. Могао је, наравно, да пије, али то је радио искључиво код куће или у посети пријатељима. Није препознао ниједно пиће у ресторану или друге ексцесе. Уметник је увек био одевен врло уредно, али није толерисао пеглане панталоне.
15. Песник у Русији је, као што знате, више од песника. Рецензије слике В. Сурикова "Јутро стрељања Стрелета" показале су да слика може бити више од слике. Тако се догодило да је отварање изложбе Итинераната, на којој је „Јутро стрељачког стрељања“ први пут приказано широј јавности, а атентат на цара Александра ИИ десио се истог дана - 1. марта 1881. године. Критичари, који су почели да расправљају о уметничким заслугама монументалног платна, одмах су прешли на разјашњавање питања, за кога Суриков - за Стрелцова или за Петра И? По жељи се слика може протумачити на два начина: лик будућег цара приказан је моћно и лепо, али на платну нема стварних егзекуција или тела оних који су погубљени. Сликар једноставно није желео да шокира публику погледом на крв и лешеве, приказујући сукоб руских ликова. Међутим, време је показало значај „Јутра стрељања стрелетаца“ за руско сликарство.
16. Суриков је био врло нетипичан уметник. А приори, господар четке мора бити врло сиромашан најмање пола свог живота или чак умре у сиромаштву. Суриков је, с друге стране, почео да зарађује пристојан новац већ на Академији и продавао је своје слике по невероватним ценама. „Јутро стрелског погубљења“ коштало је 8000 рубаља, Најјефтиније од „великих“ дела мајстора, „Меншиков у Березову“ Павел Третјаков је купио за 5.000, „Боиариниа Морозова“ је купљено за 15 000, цар је дао за „Прелазак Суворова преко Алпа“ 25.000, а за „Освајање Сибира од Јермака“ Суриков је добио 40.000 рубаља, а за још 3.000 продао је литографију у боји са слике. Износ који је Николај ИИ платио за „Освајање Сибира од Јермака“ у то време био је рекорд за руско сликарство. Такве цене су му омогућиле да не ради по наруџбини и да не води студенте за додатну зараду.
17. Радећи на слици „Освајање Сибира од Јермака“ Суриков је прешао више од три хиљаде километара. Јахао је на коњу, шетао, сплаварао сибирским рекама. Са овог опасног путовања донео је неколико скица и десетине цртежа. Да би створио слике козака који су пратили Јермака, уметник је отишао на посебно путовање на Дон. Локални козаци не само да су му позирали, већ су и договарали трке и двобоје. Судећи по скицама у Руском музеју, путовање на Дон било је неопходно - Суриков је то успео већ када је идеја о „татарској“ страни платна већ била готова.
18. „Освајање Сибира од Јермака“ био је прави тријумф за Сурикова. Према споразуму са Павлом Третјаковом, преговарање је почело са 20 000 рубаља, мада је Суриков планирао да спасе 40 000. И тако се догодило - Николај ИИ није желео да попусти трговцу и издао је износ који је Суриков желео за платно. Штавише, датум када је цар стекао Сурикову слику постао је датум оснивања Државног руског музеја. Суриков, да не би увредио Третјакова, написао је потпуну копију слике за Третјаковску галерију.
19. Веома оштру полемику изазвало је платно „Суворов прелазак Алпа“. И опет, на реакцију јавности утицао је спољни фактор - слика је изложена уочи 100. годишњице чувене кампање Суворова. Почели су да оптужују Сурикова за одана осећања, а оптужбе су долазиле од блиских људи. Лев Толстој је такође критиковао слику. "То се не дешава!" Рекао је, мислећи на кретање војника косином. „Овако је лепше“, одговорио је Суриков. Провладина штампа је заузврат оптужила уметника за не превише епски, а не свечани карактер слике.
20. 1906. године на КСКСКСВ изложби путара у округлој кули Историјског музеја изложена је Сурикова слика „Степан Разин“. До последњег тренутка уметник није био задовољан својим радом. Након отварања изложбе, затворио се у собу и златни оквир пребојао у тамнију боју. Тада је захтевао да зидови собе буду тамнији, али то није задовољило Сурикова. Чак је покушао да нацрта Разинове чизме право у оквир. Као резултат, рад на слици настављен је још 4 године.
21. Из мемоара Иље Острухова (аутора познате слике „Златна јесен). Једном кад су он, Виктор Васњецов и Василиј Поленов дошли у Суриков да посете сибирске кнедле. Обилно се почастивши, почели су да се опраштају. Поленов је први отишао, наздравили су тројици најбољих руских уметника који су се овде окупили (Остроукхов је тада био млад, није био узет у обзир). Испративши Васњецова и Острухова, Суриков је наздравио двојици најбољих руских уметника. Спустивши се степеницама, Васњецов је шапнуо Острухову: „Сад је Василиј наточио чашу и пиће за најбољег уметника Русије“.
22. Пашкет је био омиљено јело Сурикова. То су мешано кувано месо, пиринач, јаја, шаргарепа и лук, заливени месном чорбом и печени под кором теста од квасца. Такође, уметник је веома волео пите са сувом млевеном птичјом трешњом.
23. 1894. године Василиј Иванович Суриков изабран је за редовног члана Академије уметности. Заједно са њим, редовима академика придружили су се његови пријатељи Иља Репин и Василиј Поленов, као и филантроп Павел Третјаков. Избор је очигледно био поласкан - поносно је о томе писао мајци, додајући да су московске новине објављивале највише одобрење нових академика.
24. Суриков је врло добро свирао гитару. Сви који су икада били у бројним становима које је породица изнајмила приметили су присуство гитаре на истакнутом месту. Тих година гитара се сматрала инструментом за обичне људе. нешто попут хармонике, а гитаристи се нису могли похвалити великим примањима. Василиј Иванович је често приређивао неке врсте концерата за познате гитаристе. Улазнице нису биле у продаји. али су слушаоци давали прилоге. Такви наступи омогућавали су музичарима да зараде 100-200 рубаља по вечери.
25.Избијањем Првог светског рата Суриков је психолошки прошао, а онда је његово физичко здравље почело да пропада. 1915. године брат уметниковог зета, Петра Кончаловског, Максим, уметнику је дијагностиковао срчане проблеме. Суриков је послат у лечилиште у близини Москве на лечење, али тамо се разболео од упале плућа. 6. марта 1916. године Василиј Иванович Суриков изговорио је последње речи „Нестајем“ и умро. Хиљаде људи пратило га је на последњем путовању, а Виктор Васњецов је изговорио свој похвални говор.
