Жирафе налик на торањске дизалице не сматрају се само највишим животињама на Земљи. У било ком зоолошком врту, жирафе су од великог интереса за посетиоце, посебно децу. А у дивљини, управе резервата и национални паркови морају да ограниче број посетилаца који желе да упознају жирафе у свом природном станишту. У исто време, џинови се према људима и аутомобилима односе мирно и са извесном радозналошћу. Ево неколико чињеница о овим необичним животињама:
1. Пронађене слике показују да су древни Египћани ценили жирафе већ у ИИИ миленијуму пре нове ере. е. Сматрали су ове животиње дивним поклонима и давали их владарима других држава. Цезар је добио и једну жирафу. Животињу је крстио „дева-леопард“. Према легенди, Цезар га је хранио лавовима како би нагласио његову величину. Није објашњено како згодан човек који су прождерали лавови може да нагласи величину цара. Међутим, о Нерону пишу да је држао жирафу обучену за силовање делинквентних жена.
2. Жирафе припадају артиодактилском реду, који такође укључује нилске коње, јелене и свиње.
3. Жирафе нису угрожене животиње и даље су прилично ретке. У дивљини, већина их живи у резерватима и националним парковима.
4. Жирафа по имену Самсон сматра се живом маскотом московског зоолошког врта. У зоолошком врту има и других жирафа, али Самсон је најдруштвенији и најслађи од њих.
5. Жирафе изгледају споро само због своје гигантске величине. У ствари, лаганим темпом могу да пређу и до 15 км за сат времена (обичан човек хода брзином од 4 - 5 км / х). А у случају опасности, жирафе могу убрзати до 60 км / х.
6. Чини се да су неспретност жирафа и с тим повезана необрањивост. Са дугим, моћним ногама могу да ударају у свим правцима, па се предатори обично не везују за одрасле жирафе. Изузетак је тај што током појила крокодили могу напасти жирафе.
7. Циркулаторни систем жирафа је јединствен. Наравно, ово се односи пре свега на снабдевање крви главе. Крунише врат који може бити дугачак и до 2,5 метра. Да би се крв подигла на такву висину, срце од 12 килограма испумпава 60 литара крви у минути. Штавише, у главној вени постоје посебни вентили који напајају главу. Они регулишу крвни притисак тако да чак и ако се жирафа нагло нагне према самој земљи, глава јој се неће вртјети. И тек рођене жирафе одмах стоје на ногама, опет захваљујући моћном срцу и великим еластичним венама на ногама.
8. Да би започео парење са женком, мужјак жирафе мора да окуси њен урин. Не ради се уопште о некој посебној перверзији жирафа. Само је женка спремна за парење у врло ограниченом времену, и управо у овом тренутку, због промена у биохемији, укус њеног урина се мења. Стога, када женка мокри у уста мушкарца, ово је или позив за парење, или одбијање.
9. Многи људи су упознати са сликом две жирафе, које наводно нежно трљају врат. Заправо то нису игре парења и не манифестације нежности, већ стварне борбе. Чини се да су покрети жирафа флуидни због своје величине.
10. Рађају се младунци жирафа који већ имају два метра висине. У будућности мужјаци могу нарасти до скоро 6 метара. Женке су обично око метар ниже. По тежини, мужјаци су у просеку готово двоструко тежи од жирафе.
11. Жирафе су колективне животиње, живе у малим стадима. У потрази за храном морају много да се крећу. То ствара познате проблеме у постпорођајном периоду - бебе не треба остављати ни на кратко. Тада жирафе организују нешто попут вртића - неке мајке одлазе да једу, док друге у ово доба чувају потомство. Током таквих периода, жирафе могу лутати крдима зебра или антилопа које раније нањуше предаторе.
12. Разликовање жирафа по полу могуће је не само упоређивањем њихове висине. Мужјаци обично једу највише листове и гране које могу досећи, док женке једу краће. Због ниског садржаја калорија у биљној храни, жирафе морају да једу и до 16 сати дневно. За то време могу да поједу до 30 кг.
13. Због своје телесне грађе, жирафама је веома тешко да пију. Да би пили, заузимају неудобно и рањиво држање: глава спуштена у воду драматично смањује видно поље, а широко размакнуте ноге повећавају време реакције у случају напада крокодила. Стога у појилиште иду само једном дневно, пијући до 40 литара воде. Воду добијају и из биљака које једу. У исто време, жирафе не губе воду са знојем, а њихово тело може да регулише телесну температуру.
14. Жирафе се не зноје, али миришу просто одвратно. Мирис испуштају супстанце које тело жирафе излучује да би се заштитило од бројних инсеката и паразита. То се не дешава из доброг живота - замислите колико треба времена да се одржи хигијена тако огромног тела и колико енергије ће му бити потребно.
15. Уз сву разлику у дужини, вратови човека и жирафе садрже исти број пршљенова - 7. Вратни пршљенови жирафе достижу дужину од 25 цм.
16. Жирафе могу имати два, четири или чак пет рогова. Два пара рогова су прилично честа, али пети рог је аномалија. Строго говорећи, ово није рог, већ коштана избочина.
17. Упркос чињеници да, због своје висине, жирафе могу да дођу до врхова готово свих стабала у њиховим стаништима, могу и свој језик да испруже пола метра ако требате добити укусну гранчицу у крошњи дрвета.
18. Тачке на телу жирафа су јединствене као и људски отисци прстију. Свих 9 постојећих подврста жирафа имају различите боје и облике, па са одређеном вештином можете да разликујете западноафричку жирафу (има врло светле мрље) од угандске (мрље су тамно смеђе, а средина је готово црна). И ниједна жирафа нема мрље на стомаку.
19. Жирафе спавају врло мало - највише два сата дневно. Спавање се одвија стојећи или у веома тешком положају, наслонивши главу на задњи део тела.
20. Жирафе живе само у Африци, на другим континентима их је могуће наћи само у зоолошким вртовима. У Африци је станиште жирафа прилично обимно. Због ниске потражње за водом, успевају чак и у јужном делу Сахаре, а да не спомињемо више насељивих места. Због релативно танких ногу, жирафе живе само на чврстим земљиштима, влажна тла и мочваре за њих нису погодна.
