Гавриил Романовицх Дерзхавин (1743 - 1816) био је изванредан песник и државник. Потпуно је реформисао тадашњи песнички језик, чинећи га емотивнијим и звучнијим, припремајући добру основу за језик Пушкина. Песник Дерзхавин био је популаран током свог живота, његове песме су за то време објављиване у великим издањима, а његов ауторитет међу колегама писцима био је огроман, о чему сведоче њихови мемоари.
Мање је познат државник Државин. Али достигао је високи чин стварног тајног саветника (што одговара пуном генералу у војсци или адмиралу у морнарици). Дерзхавин је био близак тројици царева, два пута је био гувернер и заузимао је више положаје у централном владином апарату. Имао је велики ауторитет у друштву, у Санкт Петербургу су га често тражили да решава парнице у улози арбитра, а неколико деце без родитеља је истовремено било под његовом бригом. Ево још неких не превише широко познатих чињеница и прича из Державиновог живота:
1. Габриел Дерзхавин је имао сестру и брата, међутим, живео је до зрелих година сам, а чак и тада био је врло крхко дете.
2. Мали Габријел је учио у Оренбургу у школи, коју је отворио Немац прогнан у град због кривичног дела. Стил обуке у њему у потпуности је одговарао личности власника.
3. Током студија у Казанској гимназији, Габријел и његови другови нацртали су прелепу копију велике мапе Казанске провинције украшавајући је пејзажима и погледом. Мапа је оставила сјајан утисак у Москви. Као награду, деца су уписана у редове стражарских пукова. За та времена то је било охрабрење - у стражу су уписивани само племићи. За Державина је то постао проблем - гардиста мора да је богат, а Дерзхавини (до тада је породица остала без оца) имали су великих проблема са новцем.
4. Преображенски пук, у коме је служио Державин, учествовао је у свргавању Петра ИИИ са престола. Упркос чињеници да се Катарина према ступању на престо љубазно односила према пуку, Дерзхавин је добио официрски чин тек након 10 година службе. Било је то врло дуго времена за племића у стражи.
5. Познато је да је Гавриил Романовицх започео своје песничке експерименте пре 1770. године, али ништа од онога што је тада написао није преживело. Сам Державин спалио је дрвене сандуке папирима како би брзо прошао кроз карантин до Санкт Петербурга.
6. Державин је у младости пуно картао и, према неким савременицима, не увек искрено. Међутим, на основу чињенице да преображење заувек није било пара, највероватније је ово само клевета.
7. Прво штампано дело ГР Державина објављено је 1773. године. Била је то ода венчању великог кнеза Павела Петровича, објављена анонимно у 50 примерака.
8. Ода „Фелитса“, која је Державину донела прву славу, дистрибуирана је кроз тадашњи Самиздат. Песник је дао рукопис на читање свом пријатељу, у коме су на езопском језику критиковани готово сви највиши угледници Руске империје. Пријатељ је своју искрену часну реч дао само себи и само на једно вече ... Неколико дана касније рукопис је већ тражио за читање Григориј Потемкин. Срећом, сви племићи су се претварали да се не препознају, а Дерзхавин је добио златну бурмутицу украшену дијамантима и 500 златника - Цатхерине се свидела ода.
9. Г. Дерзхавин је био први гувернер новостворене провинције Олонетс. Чак је од свог новца купио канцеларијски намештај. Сада су на територији ове провинције део Лењинградске области и Карелије. Позната по филму „Иван Васиљевич мења професију“ овде се налазила Кемскаја волост.
10. После намесништва у Тамбову, Дерзхавин је дошао под суд Сената. Успео је да оповргне оптужбе, иако их је било много. Али главну улогу у ослобађајућој пресуди имао је Григориј Потемкин. Његово спокојно височанство пре руско-турског рата, упркос сплеткама тамбовских званичника, од Државина је добијао новац за куповину жита за војску, а он то није заборавио.
11. Државин није нарочито фаворизовао цареве и царице. Катарина га је избацила са места личног секретара због безобразлука и злостављања на извештајима, Павле И га је послао у немилост због непристојног одговора, а Александар због превише ревносне службе. У исто време, Дерзхавин је био врло конзервативан монархиста и није желео да чује о уставу или еманципацији сељака.
12. Задужен за канцеларијски рад и обавештајне податке у седишту трупа које су се бориле против побуњеника предвођених Јемелианом Пугачовом, Дерзхавин је стекао не најбољи углед. Након пораза устанка и завршетка истраге, смењен је.
13. Као што се често догађа у животу, и сам Державин је веровао да га не воле због његове страсти према истини, а они око њега су га сматрали свадљивом препирком. Заиста, у његовој каријери, брзи успони смењивали су се са сламајућим неуспесима.
14. Цар Павле И је једне седмице новембра 1800. именовао Државина на пет места одједном. Истовремено, Габријел Романович није морао да прибегава никаквим сплеткама или додворавањима - помогла је репутација интелигентне и поштене особе.
15. Готово сва Државинова дела су актуелна и написана су у очекивању или под утицајем било каквих политичких или кадровских догађаја. Песник ово није скривао, чак је и посебно коментарисао своје дело.
16. Државин је био два пута ожењен. Његова прва супруга била је ћерка краљевског португалског коморника Елена. Пар је у браку 18 година, након чега је Елена Дерзхавина умрла. Державин се, иако се прилично брзо оженио, своје прве супруге насмрт се сетио с топлином.
17. Габријел Романович није имао деце, али је у породици одједном одгајано неколико сирочади деце племића. Један од ученика био је будући велики руски морепловац Михаил Лазарев.
18. Државин је плаћао малу пензију старици која је увек долазила по новац са малим псом. Када је старица тражила да прихвати пса, сенатор је пристао, али је поставио услов - пензију старици доносио ће лично, током шетњи. А пас се укоренио у кући и кад је Габријел Романович био код куће, седео је у њедрима.
19. Почевши да диктира своје мемоаре, Дерзхавин је тачно навео своје наслове и положаје под све три аутократе, али није поменуо своје несумњиве песничке заслуге.
20. Габриел Дерзхавин умро је на свом имању Званка у Новгородској губернији. Песник је сахрањен у манастиру Хутински код Новгорода. У натпису, који је Державин сам саставио, опет ни речи о поезији: „Овде лежи Державин, који је подржавао правду, али, потиснут неистином, пао је бранећи законе“.
