У историји човечанства нема толико људи за које се може разумно рећи: „Променио је свет“. Јуриј Алексејевич Гагарин (1934 - 1968) није био владар империје, војсковођа или црквени великодостојник („Молим вас, не говорите никоме да нисте видели Бога у свемиру“ - папа Јован КСКСИИИ на састанку са Гагарином). Али лет младог совјетског момка у свемир постао је прекретница за човечанство. Тада се чинило да у историји човечанства почиње нова ера. Комуницирати са Гагарином сматрали су за част не само милиони обичних људи, већ и моћници овог света: краљеви и председници, милијардери и генерали.
На несрећу, само 40 - 50 година након лета космонаута бр. 1, тежња човечанства у свемир готово је нестала. Лансирани су сателити, изведени летови са посадом, али срца милиона нису дирнута новим летовима у свемир, већ новим моделима иПхонеа. Па ипак, подвиг Јурија Гагарина, његов живот и карактер заувек су уписани у историју.
1. Породица Гагарин имала је четворо деце. Јура је био трећи у стажу. Двоје старешина - Валентину и Зоју - Немци су одвели у Немачку. Обојица су имали среће да су се кући вратили неозлеђени, али нико од Гагарина није волео да се сећа ратних година.
2. Иура је завршио седмогодишњу школу у Москви, а затим је завршио техничку школу у Саратову. А био би и металург-ливница, да није летачког клуба. Гагарин се разболео од неба. Студије је завршио са одличним оценама и успео је да лети преко 40 сати. Спортски момак са таквим способностима имао је директан пут до ваздухопловства.
3. У летачкој школи Гагарин, упркос одличним оценама из свих предмета, Јуриј је био на ивици протеривања - није могао да научи како тачно да слети авион. Дошао је до шефа школе, генерал-мајора Василија Макарова, и само је он схватио да Гагарин-ов мали раст (165 цм) спречава да „осети“ земљу. Све је било фиксирано подставком постављеном на седиште.
4. Гагарин је био први, али не и последњи космонаут који је студирао у ваздухопловној школи Цхкаловск. После њега, у свемир су се попела још три дипломца ове институције: Валентин Лебедев, Александар Викторенко и Јуриј Лончаков.
5. У Оренбургу је Јуриј пронашао животног партнера. 23-годишњи пилот и 22-годишња телеграфистка Валентина Горјачева венчали су се 27. октобра 1957. 1959. године рођена им је ћерка Лена. И месец дана пре лета у свемир, када је породица већ живела у Московској области, Јуриј је по други пут постао отац - Галина Гагарина рођена је 7. марта 1961. године.
6. Кад год је било могуће, Гагарин је своје одрасле ћерке извео напоље на јутарње вежбе. Истовремено је позвао и врата комшија, позивајући их да се придруже. Међутим, Гагарини су живели у одељењској кући и није било нарочито неопходно да се њени становници возе на наплату.
7. Валентина Гагарина је сада у пензији. Елена је шеф музеја-резервата Московског Кремља, Галина је професор, шеф катедре на једном од московских универзитета.
8. Гагарин је уписан у корпус космонаута 3. марта, а почео је да тренира 30. марта 1961. - готово тачно годину дана пре лета у свемир.
9. Од шест кандидата за звање космонаута бр. 1, пет је пре или касније полетело у свемир. Григориј Нељубин, који је добио сертификат астронаута за број 3, протеран је из одреда због пијанства и сукоба са патролом. 1966. године извршио је самоубиство бацивши се под воз.
10. Главни критеријум за избор био је физички развој. Астронаут је морао бити јак, али мали - то су захтевале димензије свемирске летелице. Следила је психолошка стабилност. Шарм, пристрасност и тако даље били су споредни критеријуми.
11. Јуриј Гагарин је и пре лета званично био наведен као командант корпуса космонаута.
12. Кандидатуру првог космонаута изабрала је и одобрила посебна државна комисија. Али гласање у корпусу космонаута показало је да је Гагарин најдостојнији кандидат.
13. Потешкоће у примени свемирског програма научиле су стручњаке да се припремају за најгоре могуће сценарије приликом припреме летова. Дакле, за ТАСС су припремили текстове три различите поруке о лету Гагарина, а сам космонаут написао је опроштајно писмо својој супрузи.
14. Током лета, који је трајао сат и по, Гагарин је три пута морао да брине и у завршној фази свемирског путовања. Прво систем кочења није смањио брзину на жељену вредност и брод је почео да се окреће прилично брзо пре уласка у атмосферу. Тада је Гагарину било нелагодно од погледа на спољну љуску брода која је изгорела у атмосфери - метал је буквално прострујао кроз прозоре, а само возило за спуштање је приметно пуцкетало. Коначно, након избацивања, улазни вентил за ваздух одела се није отворио - била би штета да се, одлетевши у свемир, угуши близу саме Земље. Али све је успело - ближе Земљи, атмосферски притисак се повећао и вентил је радио.
15. Сам Гагарин је телефоном известио о свом успешном слетању - противавионски топници из јединице ПВО, који су открили спуштање возила, нису знали за свемирски лет и одлучили су да прво открију шта је пало, а затим извештавају. Пронашавши возило за спуштање (космонаут и капсула слетели су одвојено), убрзо су пронашли и Гагарина. Локално становништво је прво пронашло космонаута бр. 1.
16. Подручје у коме је слетео први космонаут припадало је нетакнутим и лединама, па је прва званична Гагаринова награда била медаља за њихов развој. Формирана је традиција према којој су многи космонаути почели да добијају медаљу „За развој нетакнутих и угарних земаља“.
17. Јуриј Левитан, који је поруку о Гагариновом лету прочитао на радију, у мемоарима је написао да су његове емоције сличне осећањима која је доживео 9. маја 1945. године - искусни спикер је једва задржавао сузе. Вреди се сетити да се рат завршио само 16 година пре Гагариновог лета. Многи људи се сећају да су, чувши Левитанов глас ван школског времена, аутоматски помислили: „Рат!“
18. Пре лета, управа није размишљала о свечаним церемонијама - није било, како кажу, времена за масноћу, ако је ТАСС порука жалости већ била припремљена. Али 12. априла најава првог лета у свемир изазвала је такву експлозију одушевљења у целој земљи да је било неопходно на брзину организовати и састанак Гагарина на Внукову и скуп на Црвеном тргу. Срећом, поступак је разрађен током састанака страних делегација.
19. После лета, први космонаут обишао је готово три десетине земаља. Свуда га је дочекала одушевљена добродошлица и киша награда и сувенира. Током ових путовања, Гагарин је још једном доказао тачност свог избора за кандидатуру. Свуда се понашао коректно и достојанствено, још шармантније људе који су га видели.
20. Поред титуле хероја Совјетског Савеза, Гагарин је добио и титулу хероја рада у Чехословачкој, Вијетнаму и Бугарској. Астронаут је такође постао почасни грађанин пет земаља.
21. Током Гагариновог путовања у Индију, његова колона морала је да стоји дуже од сат времена на путу због свете краве која се одмарала на путу. Стотине људи стајало је поред пута, а животињу није било могуће заобићи. Поново погледавши на сат, Гагарин је прилично суморно приметио да брже кружи Земљом.
22. Изгубивши мало форме током страних турнеја, Гагарин ју је брзо обновио чим се појавила могућност новог свемирског лета. 1967. године прво је сам полетео у МиГ-17, а затим је одлучио да обнови квалификације ловца.
23. Јуриј Гагарин извршио је свој последњи лет 27. марта 1968. Она и њен инструктор, пуковник Владимир Серјогин, извели су редовни лет за обуку. Њихов тренинг МиГ срушио се у Владимирској области. Према званичној верзији, пилоти су погрешно процијенили висину облака и из ње изашли преблизу земље, а да нису имали времена ни за избацивање. Гагарин и Сергеев су били здрави и трезвени.
24. После смрти Јурија Гагарина, у Совјетском Савезу је проглашена национална жалост. У то време то је било прво општенародно оплакивање у историји СССР-а, проглашено не у вези са смрћу шефа државе.
25. 2011. године, у знак сећања на 50. годишњицу лета Јурија Гагарина, летелица је први пут добила право име - „Сојуз ТМА-21“ назван је „Гагарин“.
