Зечеви из породице зечева припитомљени су касније од свих главних домаћих животиња и птица. Верује се да је припитомљавање зечева почело у В-ИИИ веку пре нове ере. е., када је човек већ припитомио патке и гуске, а да не спомињемо свиње, коње и пилиће. Тако да се касно припитомљавање ових малих, али врло корисних животиња, које дају изврсно крзно и изврсно месо, једноставно објашњава - није било потребе. У природи зечеви живе у јазбинама на једном месту, а да нигде не мигрирају. Они сами проналазе храну, репродукују и узгајају младунце потпуно независно, нема потребе да их на било шта навикавају. Да бисте добили месо зеца, једноставно је требало да одете у шуму или ливаду на којој живе ушасти и уз помоћ једноставних справа уловите колико вам треба.
Озбиљно, зечеви су почели да се узгајају у индустријским размерама тек у 19. веку, када су се први знаци пренасељености појавили у Европи, а производња хране почела је да заостаје за повећањем уста која су желела ову храну. Ипак, упркос плодности зечева, њихова мала величина и рањивост нису дозволили да зец избије чак ни у други ешалон месних производа. Све почива на механизацији - уз исту продуктивност много је брже и лакше заклати труп свиња или крава, него обрађивати 50 - 100 трупова зечева, а готово је немогуће механизовати касапљење зечева. Стога се чак и у развијеним земљама потрошња зечјег меса рачуна у стотинама грама по особи годишње.
Зечеви и украсне животиње имају малу нишу. Овде је узгој и селекција започео у двадесетом веку и постепено зечеви као кућни љубимци добијају популарност, упркос сложености неге и тешкој природи. Мале, посебно узгајане животиње често постају прави чланови породице.
Настављајући фразу хумориста која је довела зубе на ивицу да зечеви нису само драгоцено крзно, већ и месо, покушајмо да уцртамо за шта су још ове слатке животиње занимљиве.
1. Генетске студије показују да су сви садашњи европски дивљи зечеви потомци зечева који су живели пре десетине хиљада година на територијама данашње северне Африке, Шпаније и јужне Француске. Пре аустралијског инцидента, када су се зечеви самостално множили на стотине хиљада квадратних километара, веровало се да су зечеви широм Европе и Енглеске ширили представници виших класа, који су узгајали животиње за лов. После Аустралије, могуће је претпоставити да су се зечеви под одређеним климатским условима умножили широм европског континента без људске интервенције.
2. Такозвани „мрачни век“ - време између пада Источног римског царства и Кс-КСИ века - такође су били у узгоју зечева. Између података о узгоју зечева за месо у Старом Риму и првих записа о узгоју зечева у средњовековним хроникама, постоји скоро миленијум.
3. Када се узгајају у нормалним условима, зечеви се врло брзо развијају и размножавају. Само једна женска зец годишње може дати до 30 глава потомства са укупним приносом младог меса до 100 кг. Ово је упоредиво са товом једне свиње, док је зечје месо много здравије од свињског, а динамика размножавања и раста младих животиња омогућава организовање ритмичне, без замрзавања и конзервирања, конзумирања зечјег меса током целе године.
4. Међу традиционалним врстама меса управо је месо кунића оно највредније са дијететског становишта. Висок садржај калорија (200 Кцал на 100 г) са високим садржајем протеина (више од 20 г на 100 г) и релативно ниским садржајем масти (око 6,5 г) чине месо кунића незаменљивим за болести гастроинтестиналног тракта, алергије на храну, проблеми са билијарним трактом. Зечје месо је врло ефикасно као храна за пацијенте ослабљене тешким повредама и болестима. Садржи многе добро апсорбоване витамине Б6, Б12, Ц и ПП. Месо зеца садржи фосфор, гвожђе, кобалт, манган, калијум и флуор. Релативно низак садржај холестерола и присуство лецитина спречавају развој атеросклерозе.
5. Упркос општепознатој вредности зечјег меса, оно остаје нишни производ широм света (са изузетком Ирана, где је јести зеца углавном забрањено из верских разлога). На то речито указују бројке: у Кини, која производи 2/3 светског меса зечева, 2018. године узгојено је 932 хиљаде тона овог меса. Друго место на свету заузима ДЛРК - 154 хиљаде тона, треће Шпанија - 57 хиљада тона. У Русији је производња зечјег меса углавном концентрисана на личним помоћним парцелама, тако да се бројеви углавном процењују. Верује се да је 2017. године Русија произвела око 22 хиљаде тона зечјег меса (1987. године ова цифра је износила 224 хиљада тона). У поређењу са милионима тона свињетине или говедине, ово је, наравно, минускула.
6. Једна од истакнутих личности владе СССР-а рекла је да свака катастрофа има презиме, име и презиме. Наравно, имао је на уму индустријске катастрофе, али могуће је утврдити кривце за велике недаће, наизглед природне. У октобру 1859. године, извесни Том Аустин, који је поседовао огромна земљишта у аустралијској држави Викторија, пустио је неколико туцета зечева. У својој родној Енглеској овај господин је био навикнут да лови душасту дивљач и хоби у Аустралији му је веома недостајао. Као што и приличи правом колонизатору, Аустин је свој хир поткрепио јавном корист - биће још меса, а зечеви неће моћи да нанесу штету. У року од 10 година, обиље хране, потпуно одсуство предаторских непријатеља и погодна клима довели су до чињенице да су зечеви постали катастрофа и за људе и за природу. Убили су их милиони, али животиње су се умножиле, расељавајући или уништавајући аутохтоне врсте, чак и брже. Да би се заштитили од зечева, изграђене су ограде укупне дужине веће од 3.000 км - узалуд. Углавном, Аустралијце је само миксоматоза спасила од зечева - заразне болести која је била пошаст за европске узгајиваче зечева. Али чак и ова страшна инфекција помогла је само некако да заустави раст популације - аустралијски зечеви су брзо развили имунитет. Деведесетих је коришћено оно што би Луј КСИВ назвао „Последњи аргумент људи“ - научници су намерно узгајали и цепили хеморагијску грозницу код зечева. Ова болест је толико променљива и непредвидива да се последице њеног увођења не могу предвидети. Једина утеха је што овај корак није предузет због задовољства, већ ради спасења. Штету од жеље Тома Аустина да лови је немогуће проценити. Очигледно је само да је изглед зечева значајно променио флору и фауну Аустралије. Квинсленд и даље има 30.000 долара казне за држање чак и украсних зечева.
7. Разлика између дивљих и домаћих зечева је у неколико аспеката јединствена за животињско царство. На пример, у дивљини зечеви ретко живе дуже од једне године. Домаћи зечеви живе у просеку неколико година, а неки рекордери и до 19. Ако говоримо о тежини, родословни зечеви су у просеку 5 пута тежи од својих дивљих колега. Остали љубимци се не могу похвалити таквом предношћу у односу на дивље колеге. Такође, зечеви се разликују по учесталости дисања (50 - 60 удисаја у секунди у мирном стању и до 280 удисаја уз екстремно узбуђење) и брзине откуцаја срца (до 175 откуцаја у минути).
8. Корисност зечјег меса пружа не само његов састав у првој, да тако кажем, апроксимацији. Са упоредивим садржајем протеина у говедини и зечјем месу, људско тело асимилира 90 - 95% протеина из зечјег меса, док се једва 70% протеина директно апсорбује из говедине.
9. Сви зечеви су копрофаги. Ова карактеристика је због природе њихове хране. Неки од измета зеца су хранљиве материје у облику који је телу потребан. Због тога се током примарне обраде хране прво ослобађају непотребне супстанце, које се током дана уклањају из тела. А ноћу се из тела зеца уклања стајско ђубриво, чији садржај протеина може достићи 30%. Опет одлази на храну.
10. Од велике вредности није само месо кунића, већ и његова унутрашња масноћа (не поткожна, већ она која изгледа да обавија унутрашње органе). Ова маст је веома моћна биолошки активна супстанца и садржи пуно корисних једињења која подстичу рад готово свих људских органа. Унутрашња маст зеца користи се за болести респираторног тракта, лечење гнојних рана и свраб на кожи. Такође се активно користи у производњи козметике. У свом чистом облику добро влажи кожу и штити је од упала и хипотермије. Једина контраиндикација је упала у зглобовима или гихта. Унутрашња маст зеца садржи пуринске базе из којих се може створити уреа која је изузетно штетна за такве болести.
11. Ако говоримо о дивљим зечевима, онда више од половине целокупне светске популације живи у Северној Америци. Локални зечеви се изгледом практично не разликују од осталих, али воде сасвим посебан начин живота. Никад не копају рупе за себе, одлично се осећају на мочварама, добро пливају, неки се спретно могу кретати кроз дрвеће. Готово сви амерички зечеви живе сами, у овоме изгледају попут зечева. У остатку света зечеви живе искључиво у јазбинама и у групама.
12. Због своје величине - до пола метра дужине и 2 кг тежине - дивљи зечеви су одлично физички развијени. Могу да скоче један и по метар висине, да скоком пређу удаљеност од 3 метра и убрзају до 50 км / х. Моћан ударац са двоструким задњим ногама, који се завршава оштрим канџама, понекад омогућава зецу да побегне од готово победничког грабежљивца.
13. Понекад можете наићи на изјаву да ако се зечевима дозволи неконтролисана репродукција, онда ће за неколико деценија напунити целу Земљу. Заправо, ово је чисто математички прорачун, па чак и на основу стопе узгоја зечева са вештачким узгојем. Научници који већ дужи низ година посматрају дивље зечеве примећују да се зечеви у дивљини не репродукују тако активно. Разни фактори утичу на стопу размножавања, а један зец може да роди 10 и само једног зеца годишње. У повољној Аустралији и Новом Зеланду женке дају до 7 легла годишње, а на острву Сан Јуан, које је слично по клими и вегетацији, сезона размножавања не траје ни три месеца, а један зец даје 2 - 3 легла годишње.
14. Зечеви су изузетно осетљиве и рањиве животиње. Да није било њихове јединствене способности размножавања, они би одавно изумрли у свету у којем људи живе поред њих. Мало је вероватно да у природи постоје друге животиње које буквално могу да умру од мањег страха. Боас и друге змије не хипнотишу зечеве - смрзавају се од страха. Када је 2015. године на споју граница Вијетнама, Лаоса и Камбоџе откривена врста, која је касније названа „зец у пругама из Аннама“, научници су били не толико изненађени њеним налазом - трупе овог зеца већ су раније сретали на локалним тржиштима. Биолози су били запрепашћени да су зечеви преживели у региону буквално зараженом змијама. Њихова домаћа браћа се плаше промаје и прегревања, превисоке и прениске влажности, па чак и врло лоше подносе прелазак са једне врсте хране на другу. Списак болести на које су украсни зечеви подложни узима најмање половину било које књиге о нези.
15. Упркос свој својој крхкости, чак и домаћи зечеви, остављени без надзора, могу учинити много тога. Најбезазленије су поцепане ствари и трагови живота. Али жице, намештај и сам зец могу да трпе ако дођу до нечега са списка контраиндиковане хране, на пример, сланих ораха. Поред тога, млади зечеви заправо не цене висину до које могу скочити. Понекад, не рачунајући ову висину, могу болно пасти на леђа и умрети од модрица или болног шока.
16. Можда најпознатије дело светске књижевности са речју „зец“ у наслову је роман америчког писца Џона Упдикеа „Раббит, Рун“, објављен 1960. Заморни наратив на хиљаду страница кошаркаша који се тражио између веза са две жене помогао је ослобађању америчких конзервативаца. У роману су видели пропаганду необузданих ванбрачних односа - јунак је током акције ступио у интимну везу са две жене. Тих година у Сједињеним Државама за ово бисте могли добити затворску казну. Упдике је свом лику дао надимак "Зец" због изгледа - горња усна Харрија Ангстрома се подигла да би му се открили горњи предњи зуби - али, у већој мери, због његове неодлучне, готово кукавичке природе. Кампања за забрану Рун Раббит-а била је успешна за Упдике. Књига је постала бестселер, снимљена је, писац је створио још четири наставка. А покушали су да забране „Зеца“ у неким државама САД још 1980-их.
17. „Раббит Греат Интернатионал“ - ово је назив годишњег такмичења зечева и касније придружених хрчака, морских свиња, пацова и мишева, одржаног у британском Харрогате-у. Ова такмичења се озбиљно називају Олимпијским играма. Зечеви раде више од трчања и скакања. Посебан компетентан жири оцењује њихову спољашњост, грациозност и окретност. Такмичење у Харрогате-у изгледа као такмичење аристократа у позадини зечје трке у Бургесс Хиллу од 1920-их. Тамо се мршави дресирани зечеви неко време једноставно утркују дуж даљине са препрекама, а употреба мириса дивљих животиња сматра се допингом - зечеви се морају такмичити искључиво својом вољом, за посластицу, а не из страха од предатора.
18. Енглески историчар Давид Цхандлер описао је ситуацију у којој је и Наполеон Бонапарте морао да бежи од зечева. После потписивања Тилситског споразума, Наполеон је одлучио да организује грандиозан лов на зечеве. У то доба зечеви нису сматрани озбиљним ловачким трофејом, пар ухатих могао је бити устријељен само за друштво у „главну“ игру. Међутим, није прихваћено оспоравање наредби царева. Шеф личне канцеларије Бонапарте-а Алекандер Бертхиер наредио је својим људима да улове што више - неколико хиљада - зечева. Због недостатка времена, Бертхиерови подређени кренули су путем најмањег отпора. Купили су зечеве од околних сељака. Дошло је до срамоте - зечеви пуштени из кавеза на почетку лова нису почели да се расипају у страну, замењујући се под метке, већ су трчали према људима. Заиста, за домаће зечеве човек није био непријатељ, већ извор хране. Цхандлер је Енглез, оно што се догодило описује искључиво као комични случај - његови зечеви су напали Наполеона са две конвергентне колоне итд. У ствари, цар је, изнервиран превирањима и зечевима који су му стајали под ногама, једноставно отишао у Париз.
19. Мајке-зечеви, посебно млади, понекад можда неће прихватити новорођено потомство. Истовремено, они не само да игноришу бебе које су се тек појавиле, већ их разбацују по кавезу и чак могу да једу мале зечеве. Механизам овог понашања није у потпуности схваћен. Примећено је да то најчешће раде младе мајке, којима је окрол први - оне једноставно не разумеју да се њихов статус променио. Такође је могуће да зеко инстинктивно осети да су се зечићи родили мали и слаби, а шансе за преживљавање су минималне.Коначно, на понашање зеца могу утицати спољни фактори - превише хладан ваздух, гласни звукови, блиско присуство људи или предатора. У теорији, бебе се могу спасити од мајке пресађивањем на другог зеца. Међутим, морате деловати брзо, тачно и вешто.
20. Упркос свом сасвим пристојном изгледу и заиграним навикама, зечеви нису толико често колико друге животиње постају објекти пажње карикатуриста. Суперзвезде су несумњиво Бугс Бунни (и његова вољена Бонние) из Варнер Брос-а и Освалд Раббит Валта Диснеиа. Цео свет зна и Рогера зеца из фантастичне комедије „Ко је сместио зеца Рогера?“, Коју је створио Рицхард Виллиамс. Остали познати анимирани зечеви нису ништа друго до глумци епизоде, попут Зеца из циклуса бајки о Вини Пуу и његовим пријатељима.
