Инсекти су саставни човекови пратиоци у времену и простору, у тузи и радости, у здрављу и смрти. Древни Египћани су обожавали бубе скарабеје, а њихови модерни потомци пате од разорних инвазија скакаваца. Наши преци су неуспешно покушавали да побегну од комараца катраном, понекад се жалимо на бескорисне савремене репеленте. Бубашвабе су постојале на Земљи много пре људи и, према научницима, преживеће чак и глобални нуклеарни рат у којем ће човечанство нестати.
Инсекти су бескрајно разнолики. Колективистички мрави и екстремни индивидуалистички пауци припадају једној класи. Крхки елегантни лептир и масивна буба носорог способни да вуку предмете десетине пута теже од себе - такође су рођаци, иако удаљени. Инсекти укључују летеће комарце и паразите-паразите који се уопште не крећу самостално.
Коначно, најважнија линија раздвајања пролази дуж линије корисно-штетно. Колико год се аматерски и професионални ентомолози трудили да убеде све да су потребни сви инсекти, сви инсекти су важни, изузетно је тешко то учинити с обзиром на посебно угледне представнике ове класе. Да би избегло и неутрализовало штету од скакаваца, вашки, стјеница, комараца и других инсеката, човечанство је морало платити милионима живота и незамисливом количином ресурса. Повећани принос опрашивања пчела добар је само ако га уништи најезда скакаваца.
1. Инсеката има толико и по количини и по разноликости врста да се подаци о највећим и најмањим инсектима непрестано мењају. До данас се највећим представником ове класе сматра инсект штап Пхобаетицус цхани, који живи на острву Калимантан у Индонезији. Дужина његовог тела је 35,7 цм. Најмањи инсект је оса (паразит који живи у другим инсектима) Дицопоморпха ецхмептеригис. Његова дужина је 0,139 мм.
2. Познато је да је током година индустријализације Совјетски Савез масовно куповао индустријску опрему у иностранству. Али морао сам да обавим и друге, на први поглед, не и најнужније куповине. Дакле, 1931. године у Египту је купљена серија бубамара врсте Родолиа. Ово никако није било неприкладно трошење девизних средстава - бубамаре су требале да спашавају абхашке агруме. Узгој агрума није био вековни риболов у Абхазији; мандарине и поморанџе почели су да саде тек 1920-их. Не без промашаја - заједно са садницама купљеним у Аустралији донеле су и најгорег непријатеља агрума - лисне уши назване аустралијским канелираним црвом. У Аустралији је захваљујући бубамарама популација била ограничена. У СССР-у, без природних непријатеља, лисне уши постале су права пошаст. Родолија је узгајана у стакленику у Лењинграду и пуштена у баште. Краве су се тако ефикасно носиле са црвом да су и саме почеле умирати од глади - на тим местима нису познавале ниједну другу природну храну.
3. Пчеле нису само, па чак ни толико меда и саћа. Дуго је било познато да се због опрашивања пчелама повећава принос готово свих цветних пољопривредних култура. Међутим, повећање добијено од зујних опрашивача обично се процењује на десетине процената. Тако је америчко Министарство пољопривреде 1946. године проценило повећање приноса у башти са једном кошницом по хектару на 40%. Сличне податке објавили су совјетски истраживачи. Али када је 2011. године у Узбекистану изведен „чисти“ експеримент, бројеви су били потпуно другачији. Дрвеће изоловано од пчела дало је принос 10 - 20 пута мањи него што га опрашују пчеле. Принос је варирао чак и на гранама истог дрвета.
4. Коњице се хране комарцима, али је број комараца обично толико велик да човек не осети олакшање од изгледа вретенца. Али у степи Барабинскаја (мочварна низија у Омској и Новосибирској области) локални становници одлазе на пољске или баштенске радове само када се појаве јата вретенца који ефикасно расејавају комарце.
5. Страшни непријатељ кромпира, колорадска златица, откривен је 1824. године у америчким Стеновитим планинама. Било је то потпуно безопасно створење, које се хранило дивљим ноћним сенкама. Развојем пољопривреде колорадска златица је окусила кромпир. Од касних 1850-их, то је била катастрофа за америчке фармере. У року од деценију и по, колорадска златица ушла је у Европу. У СССР-у је први пут виђен 1949. године у Закарпатју. Масовна инвазија колорадске златице на Совјетски Савез догодила се у врелом, сувом лету 1958. године. Небројене бубе прешле су границе не само ваздушним, већ и морским путем - балтичка обала у Калињинградској регији и балтичке државе била је посута бубама.
6. Један мали мравињак из рода Формица (ово су мрави најраспрострањенији у листопадним шумама) уништава до милион различитих шумских штеточина дневно. Шума, у којој има много таквих мравињака, заштићена је штеточинама инсеката. Ако се мрави из неког разлога мигрирају или умру - најчешће због запаљене траве - штеточине нападају незаштићена стабла невероватном брзином.
7. Скакавци се сматрају једним од најстрашнијих инсеката од давнина. Овакав изглед скакавца није опасан за људе у директном контакту, али најезде скакаваца су више пута довеле до масовне глади. Огромне, милијарде појединаца, ројеви скакаваца способни су да опустоше читаве земље, поједући све што им се нађе на путу. Ни велике реке их не заустављају - први редови роја тону и стварају трајект за друге. Ројеви скакаваца зауставили су возове и оборили авионе. Разлоге за појаву таквих јата објаснио је 1915. године руски научник Борис Уваров. Сугерисао је да када се прекорачи одређени праг обиља, безопасни сами ждреби који живе сами промене ток свог развоја и понашања, претварајући се у велику ројаву скакавцу. Истина, ова претпоставка није много помогла у борби против скакаваца. Ефикасна средства за сузбијање скакаваца појавила су се тек са развојем хемије и ваздухопловства. Међутим, чак ни у 21. веку није увек могуће зауставити, локализовати и уништити рој скакаваца.
8. Аустралијанци, покушавајући да узгајају нешто корисно на свом континенту, више пута су нагазили на грабље. Епска битка са зечићима далеко је од једине аустралијске битке против сила природе. Почетком 19. века на најмањи копно донета је врста кактуса бодљикаве крушке. Биљка је волела аустралијску климу. Аустралијанци су волели брзину раста кактуса и његову снагу - савршену живу ограду. Међутим, после неколико деценија морали су да размисле о томе: кактуси су се у прошлости узгајали као зечеви. Штавише, чак и ако је било могуће ишчупати их, земља је остала неплодна. Покушали смо и са булдожерима и са хербицидима - узалуд. Ова врста бодљикаве крушке поражена је само уз помоћ инсекта. Ватрени лептир кактобластис донесен је из Јужне Америке. Јаја овог лептира засађена су на кактусима и проблем је решен за само 5 година. У знак захвалности пожару подигнут је споменик.
9. Инсекте једу готово све птице, а за отприлике трећину врста птица инсекти су једина врста хране. Међу слатководним рибама, 40% врста се храни само инсектима и њиховим личинкама. Сисари имају читав вод инсекториста. Укључује јежеве, кртице и ровке. Отприлике 1.500 врста инсеката користи се за храну и људе. Штавише, у различитим земљама се исти инсект може сматрати и свакодневном храном и невероватном деликатесом. Скакавци се сматрају водећим у кувању. Популарне су и бубе, кукуљице и ларве лептира, пчела, оса, мрава, скакаваца и цврчака.
10. Упркос обиљу вештачких материјала, неколико врста природних производа добијених од инсеката још увек није пронашло пуноправне вештачке аналоге. То су пре свега свила (свилена буба), мед и восак (пчеле) и шелак (висококвалитетни изолациони материјал који се добија од неких врста лисних уши).
11. Неки инсекти су вредни као музичари. У древној Грчкој и Риму богаташи су у својим домовима држали многе цикаде. Цврчци се узгајају у Кини, Јапану и другим азијским земљама. Певачки пољски зрикавци држе се у кавезима у Италији.
12. Инсекти могу бити колекционарски. Лептири су у овом погледу најпопуларнији. Величине неких колекција су невероватне. Ентомолошки музеј Тхомас Витт налази се у Минхену. У његовим фондовима се чува више од 10 милиона лептира. У приватној колекцији барона Ротхсцхилда, која је накнадно поклоњена Британском музеју, било је 2,25 милиона примерака.
13. Као и сви колекционарски производи, и лептири имају своју цену. Постоје професионални хватачи лептира, било по наређењу колекционара или раде у режиму слободног лова. Неки од њих иду у потрагу за ретким примерцима чак и у Авганистан, где рат траје последњих пола века. Тржиште колекционарских лептира готово је у потпуности у сенци. Понекад се извештавају само о извршеним трансакцијама, без помињања врсте проданих лептира - готово сви велики лептири заштићени су законским прописима о заштити животне средине. Највиша цена икад плаћена за лептира је 26.000 долара. Такође је познато да је приступ вредности лептира сличан приступу вредности колекционарских поштанских марака - вреднују се примерци који се разликују од колега - асиметричним узорком крила, „погрешним“ бојама итд.
14. Термити могу да граде огромне станове. Висина највеће документоване хумке термита износила је 12,8 метара. Поред надземног дела, свака хумка термита има и подземне етаже. Неке врсте термита не могу дуго без воде. Стога копају дубоке рупе како би дошли до подземних вода. Раније су се хумци термита у пустињи сматрали својеврсним показатељима близине воде у тлу. Међутим, показало се да тврдоглави термити могу да уђу дубоко у земљину дебљину до дубине од 50 метара.
15. До двадесет првог века, маларија је била најстрашнија неепидемијска болест за људе. Узроковале су је уједе женских комараца, у којима су паразитски једноћелијски организми ушли у људску крв. Маларија је била болесна већ у ИИИ миленијуму пре нове ере. е. Тек крајем 19. века било је могуће утврдити узрок болести и механизам њеног ширења. До сада није било могуће добити вакцину против маларије. Најефикаснији начин борбе против маларије је исушивање комараца. То је урађено у СССР-у, САД-у и европским земљама. Међутим, у земљама које се налазе на екватору владе немају средстава за тако велики рад, па се данас годишње бележи преко пола милиона смртних случајева од маларије. Болест од које су умрли Александар Велики, Џингис-кан, Кристофер Колумбо, Данте и Бајрон и сада наставља да коси хиљаде људи.
16. Нафтна муха Псилопа, тачније њена ларва, је микроскопска рафинерија нафте. Ова мува полаже личинке искључиво у локве уља. У процесу раста, ларва извлачи храну из уља, распадајући је у потребне фракције.
17. „Ефекат лептира“ је научни термин који су научници позајмљивали од писца научне фантастике Реја Бредберија. У својој причи „И гром се раширио“ описао је ситуацију у којој је смрт једног лептира у прошлости довела до катастрофалних последица у будућности. У научној заједници тај појам је популаризовао Едвард Лоренз. Једно од својих предавања изградио је око питања да ли би заклопац лептировог крила у Бразилу могао да покрене торнадо у Сједињеним Државама. У ширем смислу, термин се користи да покаже да чак и изузетно мали ефекат на нестабилан хаотични систем може имати произвољно велике последице на било који део овог система или на њега у целини. У масовној свести реч „може“ је испала из дефиниције, а концепт ефекта лептира трансформисан је у „све утиче на све“.
18. Бразилски научник Варвицк Керр је 1956. године у своју земљу из Африке довео неколико десетина матица афричких матица. Јужна Америка никада није имала своје пчеле. Довели су европске, али нису толерисали тропску климу. Одлука да се са њима укрсте јаке афричке пчеле била је сасвим оправдана, али спроведена је сасвим у духу јефтиних америчких филмова о фаталним грешкама научника који су желели најбоље ... Након укрштања добили смо јаке, опаке, брзе пчеле са добром оријентацијом у свемиру. Штавише, или грешком или из нехата, нови мутанти су пуштени. Бразилски пчелари и пољопривредници, навикли на своје троме пчеле, били су шокирани дошљацима, који су великом брзином напали људе који им се нису свидели, а рој који је нападао био је много већи од „локалних“ пчела. Убијено је на десетине људи и стотине стоке. Идеја професора Керра брзо је отерала локалне пчеле и покренула лавину која се ширила према северу, стигавши до Сједињених Држава. Временом су научили како да њима управљају, а Бразил је постао светски лидер у производњи меда. И сумњива слава творца пчела убица залепила се за Керра.
19. Инсекти су човеку познати од памтивека, па не чуди што су људи приметили лековита својства неких од њих. Добробити пчелињег меда, отрова и прополиса су добро познате. Отров мрава успешно лечи артритис. Аустралијски староседеоци скувају једну од врста мрава у облику чаја који користе за бекство од мигрене. Труле ране зарастале су остављајући у њима ларве мува - појеле су захваћено ткиво. Мрежа је коришћена као стерилни прелив.
20. Уобичајене биљке могу опрашивати различите, понекад и десетине врста инсеката. Диње и тикве опрашују 147 различитих инсеката, детелина - 105, луцерка - 47, јабука - 32. Али у биљном царству постоје избирљиви аристократи. На острву Мадагаскар расте орхидеја Ангракум секуипедала. Његов цвет је толико дубок да само једна врста лептира може доћи до нектара - Мацросила моргани. У ових лептира, пробосцис достиже дужину од 35 цм.
