Упркос малом броју описаних врста, јелени су веома разнолики. Али без обзира на то, прва асоцијација на реч „јелен“ код велике већине људи биће или ирваси или јелени - издужена њушка окруњена роговима, великим очима и способношћу да у трен ока побегну од опасности.
Јелени су миленијумима били извор хране и разних материјала за људе. На крају леденог доба, људи су мигрирали на север пратећи стада ирваса. Довољно брзо, човек је научио да усмери понашање јелена у правом смеру, да их натера на место погодно за клање или заробљавање.
Мора се рећи да током миленијума понашање јелена практично није еволуирало. Ако се појави опасност, јелени свим снагама беже у правцу супротном извору опасности и сада. Највероватније, да није било раног припитомљавања, јелени би једноставно били убијени као и многе друге животиње. Неки научници верују да је јелен друга животиња коју је човек припитомио, после пса.
Собови су прилично непретенциозни према спољним условима и храни, лако се прилагођавају климатским променама и, осим руте, не показују никакву посебну жестину. Можете их јахати на коњима (ако величина јелена дозвољава), превозити робу у чопорима или на санкама. За многе народе који живе на крајњем северу узгој јелена је начин преживљавања. Собови пружају склониште, одећу, обућу и храну која укључује витамине и минерале. Да није јелена, огромна пространства северне Евроазије и Америке сада би била пуста.
У Европи су људи прво истребили јелене готово у потпуности очишћене, а затим су ову животињу назвали „племенитом“ или „краљевском“ и почели енергично да је поштују. Само врху племства било је дозвољено да лови рогате лепотице. Јелени су постали аристократи међу животињама - сви знају да постоје, али их је мало ко видео у свом природном окружењу. Сада се пружа најреалнија прилика да се виде стада јелена приликом путовања у чернобилску зону. Тамо се, без присуства особе, јелени, попут осталих животиња, осећају одлично чак и у условима повећане радиоактивне позадине и ограниченог домета.
1. Обале Волге, Дона и мање реке посуте су јеленским костима. Древни ловци су организовали масовне ловове, тјерајући читава стада јелена у клисуре или присиљавајући животиње да скачу са литице. Штавише, судећи по броју костију, такво масовно истребљење јелена на истом месту вршено је више пута. Истовремено, нису утицали на навике јелена: животиње и даље лако залутају у контролисана стада.
2. Ископавања направљена у Данској, Шведској и на Карелијском полуострву показују да су пре најмање 4.000 година људи или узгајали ирвасе у ограђеним подручјима или задржавали део стада на њима за будућу употребу. На камењу су сачувани цртежи на којима су јелени јасно смештени иза неког привида тора или ограде.
3. Собно млеко је врло здрав и хранљив производ. По садржају масти упоредива је са пастеризованом кремом, а људско тело ову масноћу добро апсорбује. Такође у млеку од ирваса има пуно калцијума. Путер од собова има укус и текстуру попут гхее-а од крављег млека. Савремени норвешки шведски лапонски сточари ирваса одмах одвајају телад од мајке и хране их козјим млеком - собови су јелени скупљи. У ту сврху се узгајају козе поред јелена.
4. Припитомљавање јелена у Русији започело је, највероватније, на Северном Уралу. Постоје путеви за миграцију собова и довољно материјала за изградњу ограде за ухваћене животиње. На северу и истоку је много мање вегетације, па је масовно припитомљавање било готово немогуће.
5. Узгајање собова првобитно је јахало чопоре - ирваси су служили као аналог коња у јужнијим географским ширинама. Када је започела руска експанзија на североисток, Ненеци су припитомљене јелене користили само као вучну силу, штавише, људи су јахали на коњима и превозили робу у чопорима. Како су јелени мигрирали на исток, било је мање вегетације која је послужила као храна јелену. Постепено, раса је почела да се смањује, а људи су морали да одустану од јахања и упрегну ирвасе у санке.
6. За лов на јелене коришћен је широк спектар метода, од самострела до огромних мрежа. У основи се не разликују од метода хватања других животиња, али не хватају друге животиње мрежама на копну. Размере таквог јеленског риболова илуструје чињеница да је за израду мреже од јеленских кожа било потребно 50 јелена. Добијена мрежа била је висока 2,5 метра и дуга до 2 километра. Штавише, неколико таквих мрежа, које припадају различитим породицама, комбиновано је у једну.
7. Северњаци нису узгајали јелене због меса и коже због доброг живота. Како се руски покрет „сусретао са сунцем“, постепено су, упркос свом слободољубивом карактеру, доведени „под руку суверена“ и приморани да плате порез - јасак. У почетку његово плаћање није представљало проблем - било је потребно предати неколико кожа крзнене животиње годишње. Међутим, након што су почели масовно да истребљују животиње са крзном на Транс-Уралу, староседеоци су се морали преоријентисати на новчани порез - нису могли да се такмиче са добро наоружаним ловцима на странце. Морао сам да почнем да узгајам јелене, да продајем кожу и месо и да порез плаћам у готовини.
8. Сирово месо јелена и крв одлични су лекови против скорбута. Међу народима који узгајају јелене, ова болест је непозната, иако практично не једу поврће и воће - људи добијају потребне витамине и микроелементе, и то у лако сварљивом облику, из крви јелена.
9. Лишајеви, познати као „ирвасна маховина“, једина су храна за собове само у хладној сезони (међутим, она траје најмање 7 месеци на местима где ирваси живе). У кратком периоду врућине, јелени активно једу готово све зеленило које се налази у тундри.
10. Собови се паре у октобру - новембру, овај период се назива „колотечина“. Мужјаци пре парења жестоко се боре за пажњу женки. Трудноћа обично траје 7,5 месеци, али трајање може увелико варирати. Ненеци, на пример, верују да жене оплођене на почетку колотечине, а такође носе мушки плод, имају трудноћу која траје више од 8 месеци. Телад је на ногама у року од пола сата након рођења. Храњење млеком траје 6 месеци, међутим, већ у првим недељама живота телади почињу да гризу зеленило.
11. Једини период у којем је јелен заиста опасан за људе је рута. Понашање рогатих мужјака постаје непредвидљиво и у бесу могу сасвим добро да згазе особу. Пси штеде - знају како да предвиде понашање јелена, а у случају опасности за пастира, прво нападају. Ако пас није помогао, преостаје само једно - попети се на најближи високи камен. Сви северни народи имају легенде о томе како је несрећни узгајивач ирваса морао дуго да се дружи на камену, бежећи од избезумљених ирваса.
12. Чувени рогови - нескоштали израст рогова јелена, који коштају и до 250 долара по килограму - одсечени су од јелена у јулу, када се не доводе на летњу испашу. Ирваси су везани за саонице, рогови су везани у подножју, а рогови се пилају тестером. Поступак за јелене је прилично болан, па се труде да га изврше што је брже могуће. Што се тиче рогова, собови су јединствени. Од 51 врсте ирваса, само ирваси имају рогове и за мужјаке и за жене. У великој већини осталих врста рогови су мужјаци. Само водени јелени уопште немају рогове.
13. Собови се не кољу, већ даве (са изузетком Лапонаца - они само користе нож). Две особе стегну омчу око врата животиње и након око 5 минута животиња угине. Затим се са њега уклања кожа, а изнутрице ваде. Ово је дело мушкараца. Тада се стомак јелена пуни ситно исецканом јетром и бубрезима и најдебљим комадима меса. Тада сви попију криглу крви и почну јести. Резање трупа обављају искључиво жене. Телад се туче на традиционалнији начин - ударањем тешког предмета у потиљак.
14. Јелени су подложни многим болестима, од бруцелозе до антракса. У Совјетском Савезу је постојао систем превенције, фарме ирваса су добијали стручњаке за стоку који су делили знање и лекове са узгајивачима ирваса. Сада је систем практично уништен, али знање се преноси са оца на сина. Некробактериоза се успешно лечи код јелена, животиње се вакцинишу. Најнеопходнија вакцинација је против гадфли. То се може учинити само у септембру, па је август најтеже време за ирвасе. Коже лаганих јелена заклане у ово време изгледају као сито и нису увек погодне ни за постељину. Гадфлиес се туку палицама по кожи мамаца и директно по јелену, али овај поступак је неефикасан - гадфлеса има пуно и прилично су жилави.
Оштећења од убода гадфли-а су јасно видљива
15. Свим ирвасима стално недостаје соли, па је за њих најбоља посластица снег натопљен урином, посебно псећим. За такав снег одвијају се озбиљне борбе до губитка рогова.
16. Величина собова веома зависи од станишта, хране и услова. У просеку су припитомљени јелени најмање 20% мањи од својих дивљих колега. Исто се, пак, повећава на југу - далекоисточни јелен може бити двоструко већи од јелена који живи на крајњем северу. Мали мушки ирваси могу тежити 70 - 80 килограма, највећи примерци јелена немају тежину до 300 кг.
17. Поносан на своју хуманост, енглески кривични закон у почетку се прилично благо бавио ловом на јелене у краљевским шумама - кривци би требало да буду само ослепљени и кастрирани. После тога, овај пропуст је исправљен, а кривци за покушај монарховог рогатог имања послати су на вешала. А Убиство светог јелена је филм без јелена, али са Цолином Фаррелл-ом, Ницоле Кидман и Алициа Силверстоне. Радња је заснована на трагедији Еурипида „Ипхигениа ин Аулис“, у којој је краљ Агемнемон, искупљен за грех убијања свете срне, био приморан да убије своју ћерку.
18. Собови су веома поштовани на Истоку. Верује се да је Схакиа Муни у једној од својих реинкарнација био јелен, а Буда је своја учења изложио у Јеленовом гају први пут после просветљења. У Јапану се јелен сматра светом животињом, попут краве у Индији. Јелени, тамо где их пронађу, слободно шетају улицама или грицкају паркове. У древној престоници Јапана, Наруу, јелени буквално шетају стадима. Тамо их смеју хранити само посебним кексима и тешко туристу који нехотице зашушка кесом ових кекса! Пар десетина слатких створења дотрчаће до њега. Поцепаће не само кесу кекса, већ и одећу и ствари несрећног доброчинитеља. Побећи можете само летом, претходно бацивши торбу.
19. Елк је такође јелен. Уместо тога, највећи представник породице јелена - тежина може прећи 600 кг. Пуду јелени се сматрају најмањим, живе у јужном Чилеу. Они су више попут зечева са роговима - висине до 30 цм, тежине до 10 кг.
20. Собови се врло добро прилагођавају свом окружењу. Успешно су узгајани у Аустралији, Новом Зеланду, Карибима, па чак и на острву Нова Гвинеја, где чак ни тропска клима то није спречила.
21. Јелени имају мало природних непријатеља. Пре свега, то су, наравно, вукови. Нису чак ни опасни јер су способни да се носе са великим јеленом сами. Вукови, супротно популарном веровању о рационалности предатора у природи, не убијају само због хране, већ и чисто због спорта. Волверине су опасни за младе и слабе појединце. Медвед може да убије глупог и неопрезног јелена само ако се довољно приближи негде на речном прелазу.
22. Лов на јелене није јефтино задовољство. Током сезоне лова, цене се крећу од 35.000 рубаља за једногодишњег јелена до 250.000 за великог мужјака. Жене иду двоструко брже - не можете их убити, али ако се то догоди, мораћете да платите за убијени примерак и да платите казну од 70 - 80.000 рубаља.
23. Ако Деда Мраз путује са скијама или три коња, тада Деда Мраз вози 9 ирваса. У почетку, од 1823. године, када је написана песма „Посета Светог Николе“, ирваса је било 8. 1939. године додан им је ирвас Рудолпх са црвеним носом који је носом осветљавао пут. И остали јелени имају своја имена и разликују се од земље до земље. На пример, јелен, који се у Немачкој назива „Муња“, у Француској и француском делу Канаде назива се „Ецлаир“.
24. Специфична храна за ирвасе у конзерви коју производе Ненети назива се копалцхем. Начин производње је прилично једноставан. Јелен целе коже (предуслов!) Је задављен и спуштен у мочвару. Вода у мочвари је увек веома хладна, па се труп јелена, као у врећи од сопствене коже, прилично споро разграђује. Ипак, за неколико месеци деликатеса Ненетс је готова. Леш се уклања из мочваре и коље. Добијена прљаво-сива маса трулог меса и масти се замрзава, сече на танке кришке и једе као резана. Једу само мештани! Њихова тела су вековима (а обичај кувања копалцхема ни на који начин није мањи од хиљаду година) навикла на кадаверичне отрове, којих је у овом јелу довољно. Необучена особа може само једном пробати Копалхем, након чега ће умрети у страшној агонији.
25. У свету игре, „јелен“ је играч који не размишља о последицама својих поступака, посебно ако те последице утичу на играче његовог тима. Међу аристократама, „јелен“ је племенита и интелигентна особа, спремна да жртвује личне интересе ради части у свом разумевању. Типичан пример је Атос из Три мушкетира. У совјетској војсци „собови“ су у почетку називани представницима северних националности који нису добро знали руски језик. После тога, концепт се проширио на нижу касту војника. Та реч је такође била присутна у омладинском сленгу, али више није имала погрдну конотацију: „јелен“ је особа која не разуме ово питање. Данас се ретко користи у вербалним окршајима у опозицијама попут „Ти си јелен, ја сам вук!“
