Астероиди изгледају као одлична илустрација напретка математике. Док су астрономи гледали звездано небо, случајно поправљајући звезде и планете и рачунајући њихове интеракције и орбите, математичари су смислили шта да траже и где тачно.
Након открића неких мањих планета, испоставило се да се неке од њих могу видети голим оком. Први астероид је откривен случајно. Постепено, методичка истраживања довела су до открића стотина хиљада астероида, овај број се повећавао за десетине хиљада годишње. Више или мање упоредиве са земаљским објектима - у поређењу са другим небеским телима - величине омогућавају размишљање о индустријској експлоатацији астероида. Неколико занимљивих чињеница повезано је са открићем, даљим проучавањем и могућим развојем ових небеских тела:
1. Према Титиус-Бодеовом правилу које је доминирало у астрономији у 18. веку, планета је требала бити између Марса и Јупитера. Од 1789. године, 24 астронома, предвођена Немцем Францом Ксавером, спроводила су координирана, циљана претраживања за ову планету. И срећа да је открио први астероид осмехнула се Италијану Ђузепеу Пјацију. Не само да није био члан Ксаверске групе, већ није тражио ништа између Марса и Јупитера. Пиаззи је Цересу открио на самом почетку 1801. године.
Гиусеппе Пиаззи је теоретичаре постидио
2. Нема основних разлика између астероида и метеороида. Само што су астероиди пречника више од 30 м (мада је већина малих астероида далеко од сферне), а метеороиди мањи. Међутим, не слажу се сви научници са цифром 30. И мала дигресија: метеороид лети у свемиру. Падајући на Земљу, он постаје метеорит, а светлосни траг од његовог проласка кроз атмосферу назива се метеор. Пад метеорита или астероида пристојног пречника на земљу гарантовано ће поравнати све дефиниције заједно са човечанством.
3. Укупна маса свих астероида између Месеца и Марса процењује се на 4% месечеве масе.
4. Мак Волф се може сматрати првим стахановитом из астрономије. Први који је почео да фотографише подручја звезданог неба, сам је открио око 250 астероида. До тада (1891.), читава астрономска заједница је открила око 300 сличних предмета.
5. Реч „астероид“ измислио је енглески композитор Чарлс Бурни, чије је главно музичко достигнуће „Историја светске музике“ у четири тома.
6. До 2006. године највећи астероид био је Церес, али је следећа Генерална скупштина Међународне астрономске уније подигла своју класу на патуљасту планету. Компанија из ове класе Цереса деградирана је са планета Плутон, као и Ерис, Макемаке и Хаумеа, такође смештене изван орбите Нептуна. Дакле, из формалних разлога, Церес више није астероид, већ патуљаста планета најближа Сунцу.
7. Астероиди имају свој професионални одмор. Прославља се 30. јуна. Међу покретачима њеног оснивања је гитариста Куеен Бриан Маи, доктор наука о астрономским истраживањима широм света.
8. Прелепу легенду о планети Фаетон, растргану гравитацијама Марса и Јупитера, наука не препознаје. Према општеприхваћеној верзији, привлачност Јупитера једноставно није дозволила да се Пхаетон формира, упијајући главнину његове масе. Али на неким астероидима је пронађена вода, тачније лед, а на неким другим - органски молекули. Нису могли независно настати на тако ситним предметима.
9. Кинематографија нас је учила да је појас астероида нешто попут Московског кружног пута у шпици. У ствари, астероиди у појасу одвојени су милионима километара и уопште нису у истој равни.
10. 13. јуна 2010. године, јапанска свемирска летелица Хаиабуса испоручила је на Земљу узорке тла са астероида Итокава. Претпоставке о огромним количинама метала у астероидима нису се оствариле - у узорцима је пронађено око 30% гвожђа. Очекује се да ће летелица Хаиабуса-2 на Земљу стићи 2020. године.
11. Чак и само рударство гвожђа - уз одговарајућу технологију - учинило би ископавање астероида комерцијално одрживим. У земљиној кори садржај гвоздених руда не прелази 10%.
12. Вађење ретких елемената земље и тешких метала на астероидима обећава чак и сјајну добит. Све што човечанство сада копа на Земљи само су остаци бомбардовања планете метеоритима и астероидима. Метали који су првобитно били доступни на планети већ дуго се топе у њеном језгру, тонејући у њега због своје специфичне тежине.
13. Постоје чак и планови за колонизацију и примарну прераду сировина на астероидима. Најсмелије од њих чак предвиђају вуку астероида у орбиту ближе Земљи и испоручују готово чисте метале на површину планете. Потешкоће у облику мале гравитације, потреба за стварањем вештачке атмосфере и трошкови транспорта готових производа и даље су непремостиви.
14. Постојала је подела астероида на угљеник, силицијум и метал, али студије су показале да је састав велике већине астероида мешан.
15. Вероватно је да су диносауруси изумрли као резултат климатских промена изазваних ударом астероида. Судар је могао подићи милијарде тона прашине у ваздух, променити климу и опљачкати дивове хране.
16. Четири класе астероида и данас се окрећу у орбитама опасним за Земљу. Ове класе се традиционално називају речима које почињу са „а“, у част Купида - првог од њих, откривеног 1932. године. Најближа удаљеност посматраних астероида ових класа од Земље измерена је у десетинама хиљада километара.
17. Посебном резолуцијом америчког Конгреса 2005. године наређено је НАСА-и да идентификује 90% астероида близу Земље пречника већег од 140 метара. Задатак мора бити завршен до 2020. године. До сада је откривено око 5.000 предмета ове величине и опасности.
18. За процену опасности од астероида користи се торинска скала према којој се астероидима додељује оцена од 0 до 10. Нула не значи опасност, десет значи загарантовани судар који може да уништи цивилизацију. Максимално додељена оцена - 4 - додељена је Апопхису 2006. године. Међутим, процена је тада спуштена на нулу. У 2018. се не очекују опасни астероиди.
19. Неколико земаља има програме за проучавање теоријске изводљивости одбијања напада астероида из свемира, али њихов садржај подсећа на идеје из научно-фантастичних дела. Нуклеарна експлозија, судар са вештачким објектом упоредиве масе, вуча, сунчева енергија, па чак и електромагнетни катапулт сматрају се средствима за борбу против опасних астероида.
20. 31. марта 1989. године особље опсерваторије Паломар у Сједињеним Државама открило је астероид Асклепије пречника око 600 метара. У открићу нема ништа посебно, осим што је 9 дана пре отварања Асклепије промашио Земљу за мање од 6 сати.
