Савремени крокодили сматрају се једном од најстаријих постојећих животињских врста - њихови преци су се појавили пре најмање 80 милиона година. И премда по свом изгледу крокодили заиста подсећају на диносаурусе и друге изумрле животиње, са становишта биологије, птице су најближе крокодилима. Само што су преци птица, изашавши на копно, остали тамо и касније научили да лете, а преци крокодила вратили су се у воду.
„Крокодил“ је уопштено име. Тако се често називају крокодили, алигатори и гариали. Међу њима постоје разлике, али су прилично безначајне - у гавијалима њушка је ужи, дужи и завршава се неком врстом задебљања. У алигатора се уста, за разлику од крокодила и гавијала, потпуно затварају.
Било је време када су крокодили били на ивици изумирања. Да би обновили свој број, крокодили су почели да се узгајају на посебним фармама и постепено је нестајала опасност од изумирања која је претила врсти. У Аустралији су се гмизавци уопште размножавали тако да већ представљају опасност за људе и животиње.
У новије време људи су почели да држе крокодиле као кућне љубимце. Ово није јефтин посао (само сам крокодил кошта најмање 1.000 долара, а требају вам и собе, вода, храна, ултраљубичасто светло и још много тога) и не превише користан - крокодиле је готово немогуће тренирати и дефинитивно не можете чекати нежност или наклоност од њих ... Међутим, потражња за домаћим крокодилом расте. Ево неколико чињеница које ће вам помоћи да боље упознате ове гмизавце.
1. У древном Египту владао је прави култ крокодила. Главни бог-крокодил био је Себек. О њему су такође пронађене писане референце, али чешће се Себек може видети на бројним цртежима. Током изградње једног од канала на подручју Асуана 1960-их, пронађене су рушевине храма Себек. Било је просторија за држање крокодила, кога је именовало божанство, и пребивалиште његове родбине. Пронађен је читав инкубатор са остацима јаја и привидом расадника - десетинама малих базена за крокодиле. Генерално, потврђене су информације старих Грка о готово божанским почастима које су Египћани одавали крокодилима. Касније су пронађене и сахране хиљада мумија. У почетку су научници сугерисали да се иза тканине мумије, из које вири глава крокодила, налази људско тело, као на бројним преживелим цртежима. Међутим, након снимања мумија магнетном резонанцом, испоставило се да су у сахрани пронађене пуне мумије крокодила. Укупно су на 4 места у Египту откривена сахрањивања у којима је било 10 000 мумија крокодила. Неке од ових мумија сада се могу видети у музеју у Ком Омбу.
2. Крокодили у води играју улогу вукова у шуми. Појавом масовног ватреног оружја почело је да се истребљује из безбедносних разлога, а чак је и крокодилска кожа ушла у моду. И буквално једна или две деценије биле су довољне рибарима да примете: нема крокодила - нема рибе. Барем у комерцијалним размерама. Крокодили убијају и једу пре свега болесне рибе, штитећи остатак становништва од епидемија. Плус регулација популације - крокодили живе у водама одличним за многе врсте риба. Ако крокодили не истребе део популације, риба почиње да умире због недостатка хране.
3. Крокодили су пример негативне еволуције (ако, наравно, уопште има знак). Њихови древни преци су изашли из воде на копно, али онда је нешто пошло по злу (можда је, као резултат следећег загревања, на Земљи било много више воде). Преци крокодила вратили су се воденом начину живота. Кости њиховог горњег непца су се промениле тако да, при дисању, ваздух пролази кроз ноздрве директно у плућа, заобилазећи уста, омогућавајући крокодилима да седе под водом, остављајући само ноздрве изнад површине. Такође постоји низ знакова утврђених у анализи развоја плода крокодила, који потврђују обрнуту природу развоја врсте.
4. Структура лобање помаже у ефикасном лову на крокодиле. Ови гмизавци имају шупљине испод власишта. На површини су испуњени ваздухом. Ако треба да зароните, крокодил удише ваздух из ових шупљина, тело добија негативну пловност и тихо, без прскања карактеристичног за друге животиње, зарања под воду.
5. Крокодили су хладнокрвне животиње, односно не треба им толико хране да би одржали виталну активност, с обзиром на то да су предатори. Мишљење о изванредној прождрљивости крокодила појавило се због природе њиховог лова: огромних уста, кључале воде, очајничке борбе ухваћеног плена, бацања великих риба у ваздух и других специјалних ефеката. Али чак и велики крокодили могу недељама остати без хране или се задовољити скривеним остацима. Истовремено губе значајан део - до трећине - своје тежине, али остају активни и полетни.
6. Љубитељи природе уопште и посебно крокодила радије изјављују да крокодили нису опасни за људе у случају разумног понашања потоњих. Овде су донекле блиски љубитељима паса, обавештавајући изгрижене људе да пси једноставно не гризу људе. Број смртних случајева у аутомобилским несрећама или број умрлих од грипе такође су добри додатни аргументи - крокодили једу мање људи. У стварности, човек за крокодила је укусан плен, који, будући да је у води, не може ни да отплива, ни да побегне. На пример, једна од врста крокодила, гавиал, позната је по неспретности на копну. Ипак, гавиал лако избацује своје тело од 5 - 6 метара напред, обара жртву ударцем репа и завршава лов оштрим зубима.
7. 14. јануара 1945, 36. индијска пешадијска бригада напала је јапанске положаје на острву Рамри у близини обале Бурме. Јапанци, који су остали без артиљеријског покривача, под окриљем ноћи повукли су се и евакуисали са острва, остављајући на њему 22 рањена војника и 3 официра - сви добровољци - као одсечену заседу. Британци су два дана симулирали нападе на добро утврђене непријатељске положаје, а када су видели да нападају положаје погинулих, хитно су саставили легенду према којој су бурмански крокодили без трага прогутали више од 1.000 Јапанаца оружјем и муницијом, бежећи од храброг непријатеља. Крокодилова гозба ушла је чак и у Гинисову књигу рекорда, иако се чак и неки здрави Британци и даље питају: ко су крокодили јели пре Јапанаца на Рамрију?
8. У Кини је једна од локалних подврста крокодила, кинески алигатор, заштићена и Међународном црвеном књигом и локалним законима. Ипак, упркос аларму еколога (у природи је остало мање од 200 алигатора!), Месо ових гмизаваца службено се служи у угоститељским објектима. Подузетни кинески узгајају алигаторе у националним парковима, а затим их продају као одстрел или додатно потомство. Црвена књига не помаже оним алигаторима који случајно, у потрази за патком, залутају у пиринчано поље. Жеља алигатора да се непрестано закопавају у дубоке рупе штети не само усевима, већ и бројним бранама, па кинески сељаци не одржавају церемонију с њима.
9. Нема документованих доказа о постојању џиновских крокодила чија је дужина тела већа од 10 метара. Бројне приче, приче и „извештаји очевидаца“ заснивају се само на усменим причама или фотографијама сумњивог квалитета. То, наравно, не значи да таква чудовишта не живе негде у дивљини у Индонезији или Бразилу и једноставно не дају да се мере. Али ако говоримо о потврђеним величинама, онда људи још увек нису видели крокодиле дуже од 7 метара.
10. Изглед и расположење крокодила искоришћено је у десетинама играних филмова. То су углавном водећи хорор филмови са саморазумљивим насловима попут Еатен Аливе, Аллигатор: Мутант, Блооди Сурфинг или Цроцодиле: Лист оф Вицтим. Читава франшиза од шест филмова снимљена је према филму Лаке Плацид: Тхе Лаке оф Феар. Овај филм, снимљен 1999. године, познат је и по минималној количини рачунарске графике и специјалних ефеката. Крокодилски модел убица изграђен је у пуној величини (према сценарију, наравно) и био је опремљен мотором од 300 коњских снага.
11. Америчка држава Флорида прави је рај не само за људе, већ и за крокодиле и алигаторе (ово је, по свему судећи, генерално једино место на Земљи у којем ови згодни мушкарци живе у близини). Топла клима, влага, обиље плитких лагуна и мочвара, пуно хране у облику риба и птица ... Да би привукли туристе на Флориди, створено је неколико посебних паркова који нуде занимљиве и понекад опасне атракције. У једном од паркова можете чак и месом хранити огромне гмизавце. Туристи су одушевљени, али за локално становништво алигатори су свакодневна опасност - није баш пријатно пронаћи двометрашног алигатора како се излежава на травњаку или купа у базену. Ниједна година на Флориди не пролази без смрти. Иако кажу да алигатори убијају људе само да би заштитили јаја, њихови напади годишње однесу животе 2-3 особе.
12. Највећи крокодили - они с гребенима - имају прилично добро развијену комуникацију. Посматрања и аудио снимци показали су да размењују најмање четири групе сигнала. Тек излежени крокодили сигнализирају светлост једним тоном. Крокодили тинејџери зову у помоћ звуковима сличним лајању. Бас одраслих мушкараца сигнализира странцу да ће напасти територију другог крокодила. Коначно, крокодили производе посебну врсту звука када раде на стварању потомства.
13. Женски крокодили сносе неколико десетина јаја, али је стопа преживљавања крокодила врло ниска. Упркос свој жестини и нерањивости одраслих крокодила, њихова јаја и младе животиње се непрестано лове. Напади птица, хијена, гуштера, дивљих свиња и свиња доводе до чињенице да око петине младих живи до адолесценције. А од оних крокодила који су нарасли до неколико година живота и дужине 1,5 м, једва 5% израсте у одрасле особе. Крокодили не пате од епидемија, али у посебно влажним и влажним годинама, када вода преплави гнезда и пећине које су ископали алигатори, предатори остају без потомства - крокодилов ембрион врло брзо умире у сланој води, како у јајету, тако и након што се из њега излеже.
14. Аустралци, као што показује пракса, искуство ничему не уче. После свих својих перипетија у борби са зечевима, мачкама, нојевима, псима, нису се затворили у унутрашњи ендемски свет. Чим је свет био заокупљен жељом да спаси очешљани крокодил од уништења, Аустралијанци су поново били испред осталих. На територији најмањег континента основано је на десетине фарми крокодила. Као резултат тога, почетком КСКСИ века половина целокупне светске популације сланих крокодила живела је у Аустралији - 200 000 од 400 000. Последице нису дуго чекале. Стока је у почетку почела да умире, а онда је дошло до људи. Климатске промене довеле су до промене пејзажа, а крокодили су почели да беже са фарми на прилагођенија места где су људи имали несрећу да живе. Сада се аустралијска влада колеба између заштите беспомоћних животиња и заштите људи, одлучујући да ли да дозволи лов на крокодиле или ће све некако проћи само од себе.
15. У трагедији Вилијама Шекспира „Хамлет, дански принц“, главни јунак, расправљајући се са Лаертесом о љубави, страствено пита свог противника да ли је спреман да једе крокодила из љубави. Као што знамо, месо крокодила је више него јестиво, стога, ван стварности средњег века, Хамлетово питање звучи прилично смешно. Штавише, одмах пита Лаертеса да ли је спреман да пије сирће, које је очигледно опасно по здравље. Али Шекспир није погрешио. У његово време, то јест отприлике 100 година касније од измишљеног Хамлета, међу љубавницима је постојао популаран завет - јести пуњеног крокодила, који је претходно украо из апотекарске радње. Такве плишане животиње на прозору биле су обележје фармацеутског заната.
16. Опште је прихваћено да крокодили у природи немају непријатеља, они су врх ланца исхране. Са становишта наших схватања да животиње лове искључиво храну, то је тако. Али крокодиле жестоко, апсолутно ирационално мрзе слонови и нилски коњи. Велике саване, ако имају среће да одсеку крокодила из резервоара и сустигну га, буквално згазе гмизавца у прашину, остаје само мрља од крви. Нилски коњи се понекад чак баце у воду, штитећи антилопу или другу животињу од напада крокодила. Али у неким областима Африке, нилски крокодили и нилски коњи се добро слажу чак и у истом резервоару.
17. Кинески алигатор је практично нестао из Јангцеа средином двадесетог века - Кинези су живели прегусто и сиромашно да би дозволили „речним змајевима“ да од њих носе рибу, птице и ситну стоку. Камење од желуца алигатора, које се цене као сувенири, постало је утолико вредније. Гмизавци уносе ово камење да регулишу равнотежу тела у води. Током година камење се полира до огледала. Такав камен са написаном, или боље урезаном изреком или песмом, сматра се дивним поклоном. Зуби алигатора се користе у исту сврху.
18. Крокодили немају упалу или гангрену ни са најстрашнијим ранама, а заправо током сезоне парења могу провести и до сат времена у води. Још су древни Кинези претпостављали да крв крокодила има нека посебна својства. Тек 1998. аустралијски научници успели су да утврде да крв крокодила садржи антитела која су хиљадама пута активнија од њихових колега у људској крви. Изгледи да се ова антитела изолују и користе у медицини врло су примамљиви, али у најбољем случају биће потребне деценије.
19. Кинези ум крокодила називају „спорим“ - гмизавце је практично немогуће обучити. Истовремено, становници речних обала Небеског царства вековима су чували крокодиле као чуваре - на ланцу недалеко од њихове куће. То јест, на минималном нивоу, крокодил је у стању да разуме најједноставније ствари: након одређеног звука биће храњен, нема потребе да додирује малу децу и кућне љубимце који су несвесно пали у домет. Бројне емисије на Тајланду приказују не дресиране китове, већ живи реквизит. Температура у базену је спуштена, што крокодиле доводи у полуспавано стање. Изабран је најмирнији крокодил. „Тренер“ се непрестано полива водом из базена, а крокодилу остаје само мирис познат. У екстремним случајевима, пре него што затвори уста, крокодил испушта благи зглобни клик - тренер, у присуству реакционог система, може имати времена да извуче главу из уста. Недавно су се у Русији појавиле емисије са крокодилом. Њихови чланови кажу да тренирају крокодиле на исти начин као и друге животиње.
20. Алигатор по имену Сатурн живи у московском зоолошком врту. Његова биографија може постати радња романа или филма. Алигатор из Миссиссиппија рођен је у Сједињеним Државама и 1936. године, као одрасла особа, дониран је Берлинском зоолошком врту. Тамо се прича да је постао миљеник Адолфа Хитлера (Хитлер је заиста волео берлински зоолошки врт, Сатурн је заиста живео у берлинском зоолошком врту - чињенице се ту завршавају). 1945. године зоолошки врт је бомбардован, а скоро сви становници тераријума, чији се број приближавао 50, умрли су. Сатурн је имао среће да је преживео. Британска војна мисија предала је алигатора Совјетском Савезу.Сатурн је смештен у московски зоолошки врт, а већ тада се легенда о Хитлеровом личном алигатору претворила у камен. Шездесетих година, Сатурн је имао прву девојку, такође Американку по имену Схипка. Колико год су се Сатурн и Схипка трудили, потомство нису добили - женка је била стерилна. Алигатор је дуго туговао након њене смрти, а чак је неко време и гладовао. Нову девојку је добио тек у 21. веку. Пре њеног појављивања, Сатурна је скоро убила срушена плафонска плоча. Бацали су камење и флаше на њега, пар пута су лекари једва успели да спасу алигатора. А 1990. године Сатурн је одбио да се пресели у нову пространу волијеру, поново готово умирући од глади. Последњих година Сатурн је приметно остарио и готово све време проводи у сну или непомичном будном стању.
