Ако погледамо Биг Бен, Стонехенге се може сматрати главним визуелним симболом Енглеске. Сви су бар једном видели прстен старих огромних плоча како стоји на ниској хумци на зеленом травњаку. Из далека, чак и изблиза, Стоунхенџ је импресиван, надахњујући поштовање према данима када су Атлантиђани изгледали као да живе на Земљи.
Прво природно питање које се намеће многима на први поглед на Стонехенге - зашто? Зашто су ови монструозни камени блокови уређени на овај начин? Које су се мистериозне церемоније одвијале у овом прстену претучених временом камених блокова?
Што се тиче метода испоруке камења и изградње Стонехенгеа, онда постоји много мање могућности због ограниченог (ако не узимајући у обзир ванземаљаца и телекинезу) броја метода. Исто се односи и на људе који су изградили мегалит - у тадашњој Енглеској није било краљева ни робова, па је изграђен Стонехенге вођен искључиво духовним мотивима. Времена када се поставља питање: "Да ли желите да учествујете у највећем грађевинском пројекту на целом свету?" одговор „Колика је плата?“ тада још нису били дошли.
1. Стонехенге је грађен током векова, од око 3000 до 2100 пне. е. Штавише, већ отприлике почетком 1. миленијума п. некако су заборавили на њега. Чак и Римљани, који су марљиво све документовали, не спомињу ниједну реч о мегалиту упоредивом са египатским пирамидама. Стонехенге се поново „појављује“ тек 1130. године у делу Хеинрицха Хунтингдона „Историја енглеског народа“. Саставио је листу од четири енглеска чуда, а само је Стонехенге на овој листи био дело човека.
2. Сасвим уобичајено, изградња Стонехенгеа може се поделити у три фазе. Прво су сипани бедеми и између њих је ископан јарак. Тада је мегалит саграђен од дрвета. У трећој фази дрвене конструкције замењене су каменим.
3. Стонехенге се састоји од два бедема са ровом између њих, Олтарског камена, 4 вертикално стојећа камена (2 су преживела и померена), три прстена рупа, 30 вертикалних сарсен камена спољне ограде, повезаних скакачима (преживјело је 17 и 5 скакача) , 59 или 61 плави камен (9 преживелих) и још 5 трилита (структуре у облику слова У) у унутрашњем кругу (3 преживела). Реч „преживели“ значи „усправно стајали“ - неки од камења леже и из неког разлога их нису додиривали током реконструкције, иако су се неки од стојећих камена померали. Одвојено, изван круга, стоји Пета Камен. Изнад њега излази Сунце на дан летњег солстиција. У Стонехенге су била два улаза: мали итд. Авенија је пут окренут према ван омеђен земљаним бедемима.
4. Званична историја Стоунхенџа извештава да је до краја 19. века Стоунхенџ дошао у такво стање да га је требало реконструисати. Већ након прве фазе реконструкције (1901), током које је само један камен подигнут и наводно постављен тачно на своје место, појавио се талас критика. Одмах по завршетку Првог светског рата започела је нова реконструкција. Иначе, Немци су у Првом светском рату успешно бомбардовали Лондон и друге градове у Енглеској, па је тамо било шта да се обнови. Али, одлучили су да приоритетно обнове гомилу мртвог камења. Ови радови били су много већи, али након крвавог рата јавност није била дорасла протестима. Коначно, најозбиљнија фаза реконструкције догодила се 1958-1964. Овде је већ коришћена тешка опрема, бетон, нишански уређаји, теодолити итд. А одмах по завршетку објављује се књига Гералда Хавкинса „Решење тајне Стонехенгеа“, у којој сасвим разумно тврди да је Стонехенге био опсерваторија. Теоретичари завере добили су богату храну за расуђивање и оптужбе. Али Хавкинсове књиге су се веома добро продавале и пружиле Стонехенгеу огромну популарност.
5. Већ до 1900. године научници, истраживачи, инжењери и једноставно заинтересовани људи изнели су 947 теорија о намени Стонехенгеа (израчунао аустријски Валтер Муссе). Овакво мноштво хипотеза, наравно, објашњава се не само несавладивом маштом њихових аутора, већ и устаљеном методологијом истраживања антике. Тада се сматрало сасвим нормалним да можете изучавати било коју науку без напуштања канцеларије. Довољно је само проучити доступне документе и доказе, разумети их и извући праве закључке. А на основу сиромашних литографија скица оловке и одушевљених описа оних који су лично посетили Стоунхенџ, може се изнети бесконачан број хипотеза.
6. Прво помињање астрономске и географске оријентације Стонехенгеа припада Виллиаму Стукелеи-у. У својој књизи Стонехенге: Храм враћен британским Друидима из 1740. године, написао је да је мегалит оријентисан на североисток и указује на летњи солстициј. То подстиче поштовање научника и истраживача - као што се може видети чак и из наслова његове књиге, Стукелеи је био чврсто уверен да је Стонехенге био уточиште Друида. Али истовремено је био и добар теренски истраживач, обраћао је пажњу на оријентацију структуре и није ћутао о свом запажању. Поред тога, Стукелеи је извршио низ ископавања и приметио неколико важних детаља.
7. Већ у 19. веку, Стонехенге је био популарно одредиште за сеоске шетње и пикнике. Сир Едмунд Антробус, који је поседовао земљу око мегалита, био је приморан да ангажује, данашњим језиком, чуваре да одржавају ред. Према енглеском закону, он није имао право да аутсајдерима ограничи приступ Стонехенгеу (сетите се како је Јероме К. Јероме исмевао знакове који забрањују пролазак било где у причи Три човека у чамцу, не укључујући пса). И стражари нису много помогли. Покушали су да убеде угледну публику да не пали ватру, не баца смеће и не одсеца превелике комаде са камења. Прекршитељи су строго кажњени записивањем имена и адресе. Уместо имена и адресе коју су звали - тада није било речи о личним картама. 1898. године Сир Едмунд И је умро, а земљу је наследио Сир Едмунд ИИ, нећак преминулог. Млади Антробус је одмах оградио Стонехенге и наплатио улаз. Публика је била депресивна, али су се друиди умешали, сматрајући Стонехенге својим уточиштем. Поново, према законима, нико нема право да ограничава приступ богомољама. Односно, младићу који је у Стоунхенџ дошао са девојком под руком и кошаром за пикник, на бесплатан улаз, било је довољно да министру изјави да је друид. Очајан, Антробус је понудио влади да купи Стонехенге и 12 хектара земље око њега за 50.000 фунти - у близини је аеродром и артиљеријски полигон, зашто их не би проширио? Влада је одбила такав договор. Антробус млађи отишао је у Први светски рат и тамо умро, не остављајући наследнике.
8. У Стонехенге-у се одиграва завршна сцена романа Тхомаса Хардија „Тесс оф Д’Урбервилле“. Главни лик, који је починио убиство, и њен супруг Клер покушавају да побегну од полиције. Лутају југом Енглеске, спавају по шумама и празним кућама. Готово у мраку налете на Стонехенге, опипавајући један од камена у спољном кругу. И Тесс и Цлаире сматрају да је Стонехенге место жртвовања. Тес заспи на Олтарском камену. Ноћу су Тесс и њен супруг окружени полицијом. Чекајући, на захтев њеног мужа, Тесино буђење, хапсе је.
9. Објављена 1965. године, књига Гералда Хавкинса „Дешифровани Стонехенге“ буквално је дигла у ваздух свет археолога и истраживача мегалита. Испоставило се да су много деценија збуњивали загонетку Стонехенгеа, а онда је то узео непрофесионалац, па чак и Американац и све решио! У међувремену, упркос многим манама, Хавкинс је смислио низ непобитних идеја. Према Хокинсу, уз помоћ камена и рупа у Стоунхенџу било је могуће предвидети не само време солстиција, већ и помрачење Сунца и Месеца. Да бисте то урадили, било је потребно померати камење дуж рупа у одређеном низу. Наравно, неке Хавкинсове изјаве нису биле потпуно тачне, али у целини његова теорија, потврђена рачунарским прорачунима, изгледа складно и доследно.
10. Убодени храброшћу Хокинса, Британци су затражили од познатог астронома и, истовремено, писца научне фантастике Фреда Хојла да постави горњу тачку на место. До тада је Хоиле имао огроман научни ауторитет. Управо је он први употребио фразу „Велики прасак“ да би описао порекло свемира. Хојл, свака му част, није „испунио наруџбину“, већ је написао своје дело, у којем је не само потврдио, већ и допунио Хокинсове прорачуне. У „Декодираном Стонехенге-у“, Хавкинс је описао метод за предвиђање помрачења Месеца, али нека помрачења нису потпадала под ову методу. Хоиле, који је мало закомпликовао начин померања камења дуж рупа, испоставило се да су древни људи могли предвидети чак и она помрачења која нису видљива на овом подручју Земље.
11. Можда је Стонехенге био најекстравагантнији поклон у историји. 1915. године (да, коме рат, а коме и Стонехенгеу) парцелу, описану као „свето место за посматрање и обожавање Сунца“, на аукцији је купио Цецил Цхубб. Рођен је у седларској породици у селу недалеко од Стонехенгеа, али успео је, како кажу, да провали у народ и постао успешан адвокат. У породичном животу Цхубб је успео мање него у јуриспруденцији - на аукцију је стигао по вољи своје супруге која га је послала да купи завесе или столице. Отишао сам у погрешну собу, чуо сам за Стонехенге и купио га за 6.600 фунти са почетном ценом од 5.000. Мари Цхубб није надахнут поклоном. Три године касније, Цхубб је дао Стонехенге влади бесплатно, али под условом да улаз за друиде буде бесплатан, а Британци неће платити више од 1 шилинга. Влада се сложила и одржала реч (види следећу чињеницу).
12. Сваке године 21. јуна, Стоунхенџ је домаћин музичког фестивала у част летњег солстиција, који привлачи десетине хиљада људи. 1985. фестивал је забрањен због непримереног понашања публике. Међутим, тада је Бритисх Херитаге Фоундатион, која управља Стонехенгеом, закључила да је бескорисно пропуштати профит. Фестивал је настављен улазницом за 17,5 фунти плус 10 фунти за аутобус из оближњих градова.
13. Од 2010. године спроводи се систематско археолошко проучавање околине Стонехенгеа. Пронађено је 17 камених и дрвених зграда, а пронађено је на десетине гробница и једноставних сахрана. Уз помоћ магнетометра, километар од „главног“ Стонехенгеа, пронађени су остаци мање дрвене копије. Највероватније, ови налази подржавају хипотезу да је Стонехенге био највеће верско средиште, нека врста Ватикана бронзаног доба.
14. Масивно камење спољне ограде и унутрашњих трилита - сарсени - направљени су релативно близу - 30 километара северно од Стоунхенџа налази се велика накупина огромних громада које је ледник донео. Тамо су из блокова исечене потребне плоче. Углачани су већ на градилишту. Транспорт блокова од 30 тона био је, наравно, тежак, посебно с обзиром на прилично нераван терен. Највероватније су их вукли по ваљцима из трупаца на клизачима направљеним, опет, од трупаца. Део пута могао би се обавити дуж реке Авон. Сада је постало плитко, али пре 5.000 година, када се ледено доба повукло релативно недавно, Авон је могао бити пунији. Превоз снега и леда био би идеалан, али истраживања показују да је клима тада била блага.
15. Теже је замислити превоз плавог камења. Лакши су - око 7 тона - али њихово поље се налази на југу Велса, око 300 километара у правој линији од Стоунхенџа. Најкраћи прави пут повећава растојање на 400 километара. Али овде се већи део пута може обавити морем и реком. Копнени део пута је само 40 километара. Могуће је да су плави каменчићи испоручивани такозваним Стонехенге Роадом из Блухенгеа - примитивног мегалита плавих камена положених на земљу. У овом случају, раме за испоруку било би само 14 километара. Међутим, за испоруку грађевинског материјала највероватније је било потребно више радне снаге него за стварну изградњу Стонехенгеа.
16. Поступак инсталирања сарсена је, изгледа, изгледао овако. Камен је одвучен до претходно ископане рупе. Како се камен подизао конопцима, један његов крај је склизнуо у јаму. Тада је јама прекривена земљом ситним камењем и набијена. Пречка је подигнута уз помоћ скеле од балвана. За ово је била потребна прилична количина дрвета, али је мало вероватно да је током изградње подигнуто неколико попречних греда.
17. Изградњу Стонехенге-а вероватно неће изводити више од 2 - 3 хиљаде људи истовремено. Прво, већина њих једноставно нема где да се окрене. Друго, тадашње становништво читаве Енглеске процењује се на 300.000 људи. Да би испоручили камење, можда су организовали кратку мобилизацију у време када није било теренских радова. Гералд Хавкинс процењује да је за изградњу Стонехенгеа требало 1,5 милиона човеко-дана. 2003. године група археолога Паркер Пеарсон открила је велико село 3 километра од Стонехенгеа. Куће су добро очуване. Радиокарбонска анализа показала је да су грађени између 2.600 и 2.500 пне. - баш кад се завршавала градња каменог Стонехенгеа. Куће нису биле погодне за живот - биле су попут јефтиних хостела, где људи долазе само да преноће. Укупно је Пеарсонова група ископала око 250 кућа у којима је могло да се смести 1.200 људи. Сам археолог сугерише да је у њих било могуће угурати двоструко више људи. Најважније је да су пронађене кости са остацима меса, али од економије нема трагова: штале, штале итд. Највероватније је Паркер открио први светски хостел који ради.
18. Најновије методе истраживања људских остатака откриле су занимљив детаљ - људи из целе Европе долазили су у Стонехенге. Ово су утврдили зуби, чија глеђ, како се испоставило, документује целокупну географију људског живота. Исти Петер Паркер, откривши остатке двојице мушкараца, био је изненађен сазнавши да су дошли са обала Средоземља. Ни после 3.000 година такво путовање није било лако и опасно. Касније су откривени остаци људи рођених на територији модерне Немачке и Швајцарске. Карактеристично је да су готово сви „странци“ имали озбиљне повреде или инвалидитет. Можда су у Стонехенгеу намеравали да излече или ублаже своју патњу.
19. Популарност Стонехенгеа није могла а да се не изрази у примерцима, имитацијама и пародијама. У Сједињеним Државама су копије светски познатог мегалита створене од аутомобила, телефонских говорница, чамаца и фрижидера. Најтачнију копију направио је Марк Клине. Не само да је направио копије камена Стонехенге од експандираног полистирена, већ их је и поставио потпуно истим редоследом као што су постављени у оригиналном комплексу. Да не би блокове ветар одувао, Клине их је посадио на челичне цеви укопане у земљу. Приликом инсталирања, Американац се консултовао са туристичким водичима оригиналног Стонехенгеа.
20. Британски археолози су 2012. године прегледали све камење Стонехенгеа помоћу 3Д скенера. Већина њиховог плена били су графити модерног доба - до краја 1970-их посетиоцима је било дозвољено да беру камење, а почетком 20. века углавном су изнајмљивали длето. Међутим, међу траговима вандала на сликама било је могуће видети древне цртеже, углавном с приказима секира и бодежа, што је типично за стенску уметност тих времена широм Европе.На велико изненађење археолога, на једној од плоча налазио се аутограм човека који је, не огребајући зидове, овековечио своје име не само на енглеском, већ и у светској архитектури. Реч је о Сир Цхристопхеру Ренеу. Испоставило се да изванредан математичар, физиолог, али, пре свега, архитекта (постоји чак и архитектонски стил зван „класицизам Ренов“), ништа људско такође није било страно.
